"É verdade que estamos interessados em Thiago e estamos em conversas com ele. Nada está fechado, o jogador não disse sim. Se ele vier, será nas condições que queremos, não temos um poço de petróleo para gastar dinheiro que não existe. Estamos trabalhando nisso, mas não há acordo," disse Boto Paparazzo Rubro-Negro.
Apesar de reconhecer que outros clubes continuam interessados no internacional argentino, Boto disse que estava confiante de que a transferência ainda poderia ser concluída.
O Flamengo já tem um acordo verbal com os representantes de Almada, de acordo com o veículo brasileiro Ge, e agora está trabalhando para finalizar os detalhes com o Atlético de Madrid, que detém 50 por cento dos direitos econômicos do jogador, com o Botafogo possuindo o restante.
A oferta esperada do Flamengo é entendida como superior à proposta de cerca de €20 milhões já apresentada pelo River Plate, embora provavelmente permaneça abaixo dos €28 milhões que o Atlético está buscando. Almada, que não tem espaço na equipe titular de Diego Simeone, já rejeitou propostas de clubes russos e sauditas enquanto espera um retorno ao futebol sul-americano com o Flamengo.
Boto também revelou que o Flamengo está trabalhando em mais duas contratações além do negócio com Almada.
"Estamos trabalhando em Almada e em mais dois jogadores para reforçar o elenco. Não é fácil melhorar este elenco; as pessoas precisam ter paciência para que não paguemos mais do que devemos. Calmamente, os jogadores chegarão," disse ele.
O Atlético pagou originalmente ao Botafogo cerca de €21 milhões pelos direitos de Almada no ano passado, um fator que elevou o preço exigido para qualquer venda futura. Os dois clubes têm um forte relacionamento de trabalho recente, tendo completado anteriormente a transferência de Samuel Lino para o Flamengo por €22 milhões, e o Flamengo está apostando nessa história para ajudar a suavizar as negociações.
A oferta rival do River Plate é vista como a maior ameaça, tanto pela capacidade do clube argentino de igualar os fundos quanto pela atração de um retorno para casa, embora fontes próximas ao clube carioca digam que o otimismo permanece alto de que um acordo ainda pode ser alcançado nos próximos dias.