O meio-campista argentino capitaneou a equipe na ausência de Reece James e foi visto enfrentando a torcida visitante ao final do jogo ao lado do treinador Liam Rosenior, que também foi visto se desculpando com os torcedores antes de criticar seus jogadores em suas entrevistas pós-jogo.
Gols de Ferdi Kadioglu, Jack Hinshelwood e do substituto Danny Welbeck completaram uma vitória confortável do Brighton que colocou os anfitriões acima do Chelsea na sexta posição da Premier League.
A torcida visitante direcionou cânticos tanto para a diretoria quanto para Rosenior ao longo do segundo tempo, enquanto o Chelsea não conseguiu registrar um único chute a gol e produziu sua quinta derrota consecutiva na liga sem marcar -- a primeira sequência desse tipo desde 1912.
Rosenior não poupou palavras depois.
"Eu continuo saindo e defendendo os jogadores -- isso foi indefensável, essa performance de hoje à noite," ele disse Sky Sports.
"A maneira como os gols que sofremos, os duelos que perdemos. Algo precisa mudar drasticamente aqui e agora.
"Hoje à noite não foi tático. Isso foi sobre desejo, espírito, coragem e eu não vi o suficiente disso hoje à noite. Eu não posso sair e mentir. Essa foi uma performance inaceitável em todos os níveis."
Cole Palmer, Estevao Willian e Joao Pedro estavam todos fora por lesão, mas Rosenior deixou claro que desculpas não estavam disponíveis para ele ou seus jogadores.
O Chelsea agora está sete pontos atrás do Liverpool, que ocupa a quinta posição, com um jogo a mais. A semifinal da FA Cup de domingo contra o Leeds em Wembley oferece à equipe uma oportunidade imediata de resposta.