Ferguson recordou um jantar com Guardiola em suas novas memórias, Games of My Life, explicando que esperava que o futuro treinador do Manchester City pudesse eventualmente assumir o comando em Old Trafford.
O encontro aconteceu enquanto Guardiola ainda era treinador do Barcelona. Ferguson estava considerando seu próprio futuro no Manchester United e queria convencer o espanhol de que Manchester deveria ser seu próximo destino.
Se eu pudesse voltar no tempo, teríamos jantado alguns meses antes," escreve Ferguson.
Eu teria servido uma quantidade generosa de Tignanello e feito o meu melhor para convencê-lo de que seu futuro estava em Manchester. O que, infelizmente para nós, também estava."
Guardiola acabou escolhendo um caminho diferente. Depois de deixar o Barcelona, ele se mudou para o Bayern de Munique em 2013, onde passou três temporadas antes de se juntar ao Manchester City em 2016.
Ferguson explicou que Guardiola já havia decidido que queria se testar na Alemanha após seu extraordinário período no Barcelona.
Naquele momento, eu ainda não havia decidido completamente me aposentar. E Pep estava convencido de que, após alcançar um enorme sucesso na La Liga em apenas quatro anos, com um triplete continental e um dobro de liga e Champions League, ele queria tentar a vida na Bundesliga com o Bayern de Munique," escreve Ferguson.
A ironia era que Guardiola acabou se mudando para Manchester, mas para os rivais locais do United.
No City, ele passou a ganhar múltiplos títulos da Premier League e a Champions League, estabelecendo-se como um dos treinadores mais bem-sucedidos da história do clube.
Ferguson eventualmente se aposentou do Manchester United em 2013 após 26 anos no comando, com David Moyes nomeado como seu sucessor.
A decisão de Guardiola significou que o United perdeu a oportunidade de nomear um treinador que Ferguson claramente considerava capaz de continuar seu trabalho.
O espanhol, em vez disso, construiu seu próprio legado no City, ganhando seis títulos da Premier League e a Champions League durante seu mandato.
A recordação de Ferguson oferece uma história alternativa marcante para o Manchester United: se o jantar de 2012 tivesse acontecido mais cedo, Guardiola poderia ter chegado a Old Trafford em vez de se tornar o arquiteto da era mais bem-sucedida do City.