O treinador se emocionou ao defender Federico Valverde e Aurélien Tchouaméni, e revelou que uma briga física pior entre companheiros de equipe aconteceu durante sua carreira como jogador.
O treinador do Real Madrid se apresentou à mídia no sábado em uma coletiva de imprensa que os presentes na Ciudad Real Madrid descreveram como a mais carregada, mais emocional e mais significativa de seu mandato de quatro meses. Nos dias que antecederam o El Clásico de domingo em Barcelona, uma semana em que dois jogadores se agrediram durante o treinamento, um foi hospitalizado e ambos foram multados em €500.000, Arbeloa falou por quase uma hora e deixou quase nada sem dizer.
Ele começou falando sobre o incidente Valverde-Tchouaméni, mas rapidamente foi além do incidente em si para o que descreveu como a ferida mais séria.
"O que aconteceu no vestiário do Real Madrid deve ficar no vestiário do Real Madrid. Isso é o que mais me machuca. Se coisas que acontecem no vestiário são vazadas, eu acho que é uma traição ao Real Madrid. Um ato absoluto de deslealdade a este emblema. E é algo que me entristece muito."
Ele foi questionado diretamente se havia identificado a fonte do vazamento.
"Eu não trabalho para a CIA ou algo assim. Não estou acusando os jogadores, ou ninguém. Há muitas pessoas ao redor do time principal do Real Madrid e eu não estou aqui para apontar o dedo para ninguém. O que acontece em conversas privadas entre mim e meus jogadores sempre ficará lá."
Para colocar o incidente no contexto do que realmente contém os vestiários de futebol, Arbeloa se baseou em sua própria experiência. Ele não nomeou Craig Bellamy ou Jon Arne Riise -- os dois ex-companheiros de Liverpool cuja briga com um taco de golfe em 2007 se tornou uma das histórias de vestiário mais infames do esporte -- mas seu significado era inconfundível para quem conhece a história.
"Eu tive um companheiro de equipe que pegou um taco de golfe e atingiu outro jogador com ele. Essas são situações que não deveriam acontecer entre companheiros de equipe, mas sempre aconteceram em todos os lugares. Não estou justificando, muito pelo contrário. Mas eu já vivi situações ainda piores. Tivemos a má sorte de que isso terminou com o Fede se cortando. Isso tem mais a ver com má sorte do que com o que realmente aconteceu."
Sua defesa de Valverde e Tchouaméni foi onde sua voz começou a falhar. Ele invocou Juanito -- o falecido e amado ponta do Real Madrid das décadas de 1970 e 80, a figura emblemática do clube de total compromisso -- para fazer um ponto sobre imperfeição e perdão.
"Eu sempre dou um exemplo. Para mim, há um jogador que é o paradigma do que um jogador do Real Madrid deve ser, e esse é Juanito. Juanito nunca cometeu um erro? Ele é o único jogador sobre o qual cantamos em todos os jogos, porque ele entendeu o que é o Real Madrid. Ele não apenas tinha um talento extraordinário, mas defendeu este emblema e deixou sua alma em campo a cada jogo."
Sua voz falhou enquanto ele voltava ao presente.
"Eu não vou queimar Valverde e Tchouaméni em uma fogueira pública, porque eles não merecem. Nenhum dos dois. Pelo que fizeram por este clube durante tantos anos. Por esses quatro meses. Pelo que me mostraram todos os dias -- ambos. O comprometimento deles, o esforço deles, o amor deles por esta camisa. Eu não vou esquecer isso."
Ele então se voltou para o volume mais amplo de histórias que circularam sobre sua gestão, suas relações com os jogadores e a dinâmica interna do clube -- e foi inequívoco.
"Muitas mentiras estão sendo ditas. É uma mentira que meus jogadores não são profissionais. É uma mentira que meus jogadores me mostraram falta de respeito -- nenhum deles, nem uma vez. É uma mentira que um jogador não joga porque tem um problema comigo, ou porque sua vida não corresponde ao que a vida de um jogador do Real Madrid deve ser. Isso é absolutamente falso."
Ele aceitou a responsabilidade pessoal sem qualificações quando pressionado sobre se tinha alguma responsabilidade pelo incidente em si.
"Eu sou o responsável por tudo que acontece no Real Madrid. Se você quer colocar a culpa em alguém -- aqui estou eu."
Sobre se o vestiário estava saudável apesar de tudo que havia sido relatado, ele rebateu a caracterização diretamente.
"Claro que é um vestiário saudável. Claro. Não é fácil aceitar duas temporadas sem ganhar nada. Isso gera frustração e raiva. Mas temos que usar essa frustração e raiva para fazer um grande jogo amanhã. É para lá que toda a nossa energia deve ir."
Ele confirmou que Tchouaméni estaria incluído na convocação para o jogo de domingo. Valverde, diagnosticado com trauma cranioencefálico, continua indisponível.
A coletiva de imprensa será lembrada por sua crueza. Arbeloa -- um homem gerenciando seu clube de infância em seu primeiro papel como treinador principal, quatro meses em um trabalho que envolveu quase nada além de crise -- ficou no pódio e defendeu cada jogador de seu elenco, aceitou cada linha de culpa, não apontou dedos e saiu com sua dignidade intacta.
Se ele sai com seu emprego após domingo é uma questão diferente. O único futuro que ele disse estar pensando era noventa minutos no Camp Nou.