O filho de 20 anos de Zinédine Zidane juntou-se ao clube da Ligue 2 no verão após deixar o Real Betis, tendo desenvolvido anteriormente através do sistema de juventude do Real Madrid. Ao contrário de seus irmãos Théo e Luca, que jogam no meio-campo e no gol, respectivamente, Elyaz se estabeleceu na defesa central.
Ele explicou para Le Parisien como um crescimento acelerado ajudou a moldar essa decisão.
"Quando criança, eu tentei um pouco de tudo no meio-campo e no ataque. Depois joguei como lateral-esquerdo, antes de ter um grande crescimento por volta dos 15 anos. Meus treinadores então viram potencial em mim como zagueiro porque sou alto, canhoto e tenho boa habilidade com a bola. Depois de discutir, essa foi a opção mais lógica."
Com 1,96 metros, Zidane já se tornou um titular regular na equipe do Red Star. Ele participou de sete dos primeiros oito jogos da liga do clube, estabelecendo-se na equipe titular logo após sua chegada.
O Red Star estava em segundo lugar na classificação da Ligue 2 antes de seu encontro com os líderes Saint-Étienne, dando ao defensor um gosto antecipado de uma corrida pela promoção.
"Eu sou um competidor e quero vencer todos os jogos. Mas não estamos nos pressionando. A temporada ainda é longa. Com a equipe e a comissão técnica, somos muito ambiciosos," disse ele.
A mudança de Zidane também representou uma mudança deliberada após anos de desenvolvimento no futebol espanhol. Embora ele tivesse outras opções na França, sentiu que o Red Star oferecia o ambiente certo para dar o próximo passo.
"Discussões já tinham ocorrido no ano passado, mas eu ainda estava sob contrato com o Betis Sevilha. Neste verão, quando fiquei livre, as conversas recomeçaram e fiquei encantado.
"Depois de fazer todo o meu desenvolvimento na Espanha, eu queria descobrir o futebol francês. Eu tinha outras possibilidades na França, mas o Red Star mostrou confiança real em mim. O treinador, Damien Perrinelle, me ligou para explicar seu projeto de jogo."
Ele acrescentou: "Eu não fiz a escolha errada. Mesmo que minha cultura futebolística seja profundamente espanhola após meus anos de treinamento lá, eu queria me imergir na mentalidade francesa e nesta liga."
Para um jovem defensor que está entrando no futebol profissional, começar regularmente e estar em uma equipe com ambições de promoção oferece uma plataforma promissora. O envolvimento inicial de Zidane sugere que a mudança lhe deu a oportunidade que ele estava buscando, ao mesmo tempo em que lhe permite construir uma identidade longe da reputação ligada ao seu sobrenome.