O acordo inclui a opção de uma prorrogação de mais dois anos com base em objetivos de desempenho, de acordo com o comunicado oficial do clube.
Ponce, nascido em Rosario em março de 1997, retorna ao Martínez Valero para um segundo período após ter jogado pelo Elche entre janeiro de 2022 e o verão de 2023, quando fez 47 aparições na liga e marcou cinco gols antes de se transferir para o AEK Atenas.
"Com seu retorno, o Elche CF recupera um jogador que conhece a identidade do clube e volta para oferecer experiência, caráter e gols nesta nova etapa na LaLiga EA Sports. Bem-vindo de volta, Eze!" disse o clube em seu comunicado.
Um produto da academia do Newell's Old Boys, Ponce se mudou para o futebol europeu em uma idade jovem com a Roma, embora nunca tenha estreado pelo clube italiano e, em vez disso, construiu sua carreira por meio de empréstimos no Granada, Lille e AEK Atenas antes de uma transferência permanente para o Spartak Moscovo.
Seu primeiro período no Elche, a partir de um empréstimo em janeiro de 2022 que se tornou permanente, foi seguido por um retorno ao AEK Atenas em 2023 e, em seguida, uma transferência para o Houston Dynamo na MLS, onde continuou jogando em alto nível, marcando 15 gols em 59 aparições em duas temporadas nos Estados Unidos.
O jogador de 29 anos é conhecido por sua mobilidade, potência na área e capacidade de atacar espaços, juntamente com intensidade fora da posse e um forte instinto de finalização -- atributos que o tornaram um ponto de referência ofensivo durante seu primeiro período e que o clube espera que se traduzam novamente.
O departamento esportivo do Elche vinha trabalhando em seu retorno há várias semanas, com o gerente geral Pedro Schinocca se recusando a confirmar a transferência publicamente até que a documentação fosse finalizada, dizendo a repórteres em uma coletiva de imprensa anterior que não queria "se antecipar a situações no mercado."
Sua contratação completa a linha de ataque do Elche para a nova temporada após as saídas de Álvaro Rodríguez, André Silva e Rafa Mir, juntando-se aos recentes chegados Abiel Osorio e Fer Niño como opções ofensivas do treinador Martín Anselmi antes do retorno do clube à La Liga.
O Elche havia buscado um atacante adicional ao longo do verão, apesar de já ter Osorio e Niño disponíveis, refletindo a magnitude da mudança na linha de ataque desde que sua promoção foi garantida.