Köln confirmou a extensão na noite de quinta-feira, com o atacante trocando de seu número 13 familiar para a prestigiosa camisa número 10 do clube como parte do anúncio.
"Foi uma enorme honra vestir o 13 para vocês," disse El Mala em uma mensagem em vídeo para os fãs, antes de acrescentar: "Mas seu novo número 10 permanece."
A mudança encerra meses de especulação que também atraíram o interesse do RB Leipzig, com o Dortmund supostamente relutante em atender a uma taxa na faixa de €50 milhões antes de desistir das negociações completamente.
De acordo com o Kölner Stadt-Anzeiger, os pais de El Mala agora receberão cinco por cento de qualquer taxa de transferência futura caso seu filho seja eventualmente vendido, além de um pagamento anual de fidelidade de €500.000 do clube.
O próprio El Mala viu seu salário pelo menos dobrar em relação ao nível anterior de €1,2 milhão por ano, com relatórios da Sky Germany e do come-on-fc.com sugerindo que seu pacote total, incluindo bônus, poderia agora valer cerca de €3 milhões anualmente -- tornando-o o maior ganhador do Köln.
Assim como é significativo para Colônia o que o contrato não contém. Assim como em sua extensão anterior em 2025, o novo acordo não inclui cláusula de saída, o que significa que o clube da Bundesliga mantém total controle sobre qualquer venda futura. O diretor esportivo Thomas Kessler confirmou isso em um evento para fãs na sexta-feira.
"Não há acordo de cavalheiros, e não há cláusula no novo contrato também," disse ele, acrescentando que o Köln só consideraria ofertas "em um nível que compensasse a perda esportiva."
A extensão encerra um verão agitado para El Mala, que em vários momentos esteve próximo de transferências para a Premier League, Borussia Dortmund e RB Leipzig antes de optar por permanecer na cidade onde fez seu nome. Seu irmão mais novo Malek, que joga pelo time reserva do Köln, foi recompensado com sua própria extensão até 2031 mais cedo na janela.
A disposição do Köln de ir tão longe para manter El Mala reflete o quão central ele se tornou nos planos do clube. O atacante teve seu avanço na temporada passada e continuou a se desenvolver sob o comando do treinador René Wagner, cuja relação com o jogador é entendida como um fator significativo para convencê-lo a ficar em vez de pressionar por uma transferência para os maiores clubes da Bundesliga.