O Newcastle United fez contato com o VfB Stuttgart sobre uma transferência para o internacional marroquino na última semana da janela de transferências, enquanto o Galatasaray e o clube saudita Al Ittihad também registraram interesse concreto.
O Al Ittihad supostamente ofereceu triplicar os salários do jogador de 22 anos e apresentou uma proposta de €40 milhões, mas o próprio El Khannouss acabou com qualquer perspectiva de um acordo.
Falando ao Bild, o armador explicou que um plano de desenvolvimento claro de dois anos acordado quando chegou a Stuttgart estava por trás de sua decisão de ficar.
"Houve ofertas, mas isso não teria sido o movimento certo para mim. Quando cheguei a Stuttgart, concordamos em um plano que abrange duas temporadas," disse El Khannouss.
"Quero me destacar e conquistar meu lugar no time titular. Stuttgart é o melhor lugar para eu me desenvolver como jogador.
"Estamos jogando futebol da Liga dos Campeões. Na minha jovem carreira, já joguei quase tudo, só falta a Liga dos Campeões. É por isso que estou no lugar certo aqui."
Os torcedores do Stuttgart agora podem esperar pelo menos mais uma temporada com o marroquino nascido na Bélgica antes que esse cronograma de dois anos esteja completo. El Khannouss destacou seu valor para a equipe de Sebastian Hoeness com sua primeira titularidade da temporada contra o Colônia, marcando dentro de 39 minutos em uma vitória por 4-1.
El Khannouss não foi o único jogador ofensivo a rejeitar uma transferência lucrativa do Mercedes-Benz Arena neste verão. Ermedin Demirović também recusou o interesse do Galatasaray após a chegada do atacante Dzenan Pejcinovic, optando em vez disso por lutar por seu lugar após ser apontado para uma venda.
"Eu me propus a conquistar respeito pelo meu nome novamente. Houve muita conversa, pessoas dizendo que eu era um candidato a ser vendido," disse o atacante bósnio. "Agora eu consegui mostrar que estou aqui, e que não sou um jogador que não consegue encontrar um clube. Eu queria ficar, e tive ótimas conversas com o treinador também. Eu queria continuar nesse caminho aqui em vez de procurar uma saída."