O meio-campista foi comprado por €23,5 milhões pelo diretor esportivo da AS Roma, Frédéric Massara, mas nunca foi totalmente confiado pelo treinador Gian Piero Gasperini, cuja preferência era Richard Ríos.
O internacional marroquino de 22 anos, que se juntou ao RC Lens no verão passado, chegou como um perfil dinâmico, box-to-box, mas tem lutado para garantir um papel regular sob um treinador que não o escolheu.
Ele marcou seu primeiro gol na Serie A contra o Bologna recentemente, um momento que ofereceu um vislumbre do potencial que atraiu a Roma em primeiro lugar, mas sua campanha geral tem estado abaixo das expectativas.
Sua situação atraiu a atenção de vários grandes clubes. Barcelona, RB Leipzig e Real Madrid estão todos reportados como tendo manifestado interesse, refletindo a crença em alguns círculos de que as dificuldades de El Aynaoui na Roma são mais contextuais do que permanentes -- o produto de uma má gestão de pessoas e uma introdução interrompida, em vez de um teto em sua habilidade.
O contexto mais amplo na Roma é significativo. A ruptura pública entre Gasperini e Claudio Ranieri -- agora resolvida com a saída de Ranieri -- deixou vários jogadores em situações ambíguas, e El Aynaoui estava entre aqueles pegos no fogo cruzado.
Se uma mudança de clube ou uma mudança de treinador na próxima temporada permitirá que ele mostre seu verdadeiro nível é a pergunta com a qual seu grupo agora está lidando.
A Roma enfrenta a Fiorentina na segunda-feira em uma partida que pode se revelar crítica para suas esperanças de qualificação para a Liga dos Campeões.