Leroy Sané deu à Alemanha a liderança com menos de dois minutos, mas Níslon Angulo empatou com um gol de longa distância em curva no nono minuto. O jogo permaneceu empatado até o 77º minuto, quando um cabeceio de Moisés Caicedo desviou a bola para o caminho de Gonzalo Plata, que a empurrou para passar por Manuel Neuer e garantir a classificação do Equador.
A Alemanha termina no topo do Grupo E de qualquer forma. O Equador avança em terceiro após o resultado em outros jogos ter sido favorável.
Plata, que marcou o gol da vitória, refletiu sobre o que o resultado significou.
"Estávamos realmente ansiosos por isso antes do início da Copa do Mundo," disse ele. "Hoje se sente diferente porque lutamos muito nos dois primeiros jogos. É melhor assim -- é uma experiência de aprendizado para nós, e agora vamos para a próxima fase ainda mais famintos por glória. Esta equipe acredita fortemente em si mesma. Temos 26 jogadores que darão tudo por Equador."
Ele comentou sobre o alívio de finalmente marcar após um início sem gols no torneio.
"Sabemos que a Alemanha está destinada a ser uma das candidatas a levantar o troféu aqui. Foi um jogo muito difícil e graças a Deus conseguimos aproveitar essas duas chances. Em nossos dois jogos anteriores não conseguimos fazer isso e encontrar a rede. Felizmente, a confiança do grupo estava intacta e conseguimos reverter a situação."
O treinador do Equador, Sebastián Beccacece, manteve o momento em perspectiva.
"Não se trata do que isso significa para mim -- isso é para o povo. Os jogadores deram a eles essa qualificação. Deixem-nos celebrar e aproveitar."
O treinador da Alemanha, Julian Nagelsmann, reconheceu as falhas estruturais que custaram à sua equipe.
"Temos que aprender que após um bom começo e uma liderança precoce, podemos jogar com mais calma em vez de mudar de posições repentinamente demais," disse ele. "Havia muita liberdade. Precisamos apenas ser mais pacientes e manter um pouco mais de estrutura em nossas posições. E se além disso estamos entregando a bola com muita frequência, em algum momento isso se torna difícil."
O capitão Joshua Kimmich foi direto.
"Começamos bem, mas então entregamos a bola com muita facilidade e continuamos convidando-os. Facilitamos para eles e os deixamos crescer no jogo. No segundo tempo, a derrota foi merecida."
O atacante Deniz Undav chegou a uma conclusão clara.
"O Equador foi mais agressivo e afiado do que nós. Isso é algo que precisamos aprender e tirar as conclusões certas. Não fomos tão diretos em nosso jogo e não criamos tantas chances. Precisamos desempenhar melhor. Mas não há tempo para lamentar -- já estamos de volta à ação na segunda-feira."
O meio-campista Pascal Gross colocou a derrota no contexto mais amplo de uma fase de grupos que a Alemanha dominou de outra forma.
"Acho que, no geral, foi uma boa fase de grupos. Jogamos muito bem -- duas boas vitórias nos dois primeiros jogos, e hoje, infelizmente, perdemos. Vamos levar muita confiança para a fase de mata-mata. Jogos de mata-mata são totalmente diferentes dos jogos de grupo. Estamos ousados e sabemos que em um bom dia, somos muito difíceis de vencer."
O defensor Antonio Rüdiger ofereceu a avaliação mais calma de todas: "É sempre difícil perder um jogo, mas no final, só perdemos um jogo. Estamos na próxima fase e agora temos outro jogo para fazer melhor."