Perguntado em uma coletiva de imprensa após sua primeira sessão de treinamento de volta ao clube se esta seria sua última campanha, o jogador de 40 anos foi sincero: "Provavelmente sim. Mas eu poderia ter pensado isso no ano passado também.
"Pode muito bem ser minha última temporada. Primeiro, quero ter um bom ano e, idealmente, comemorar um pouco."
Dzeko voltou a treinar na terça-feira após assinar um contrato que vai até a temporada 2026-27, estendendo seu contrato existente até 2027 com um salário reportado de cerca de €1,3 milhões mais até €400.000 em bônus.
O atacante rejeitou o interesse da Serie A, MLS e outros clubes da Bundesliga para ficar, escolhendo lealdade em vez de um novo começo em outro lugar.
"Eu tinha três outras opções, sim," revelou Dzeko. "Eu queria continuar jogando, mas apenas pelo Schalke. Eu não teria ido para outro clube."
Ele descreveu uma extensa rodada de conversas antes de tomar sua decisão: "Conversei com muitas pessoas. O treinador, Max Lüftl, Youri Mulder, Frank Baumann, muitos jogadores. Claro que eu estava convencido desde o início sobre o que eu queria fazer.
"O plano sempre foi eu voltar. No final, felizmente, deu certo."
Dzeko se juntou ao Schalke em uma transferência gratuita da Fiorentina em janeiro e se tornou central para sua busca pela promoção, contribuindo com nove gols e assistências em onze aparições durante a segunda metade da última temporada para ajudar o clube a retornar à Bundesliga.
Ele continuará a usar a camisa número 10 e chega fresco após representar a Bósnia e Herzegovina na Copa do Mundo deste verão, um torneio que o fez ponderar sobre a aposentadoria antes de decidir continuar por pelo menos mais um ano.