O jornalista equatoriano Simon Escudero traçou paralelos entre o jovem de 18 anos e Jude Bellingham, dizendo ao veículo alemão Ruhr Nachrichten que Lerma possui qualidades semelhantes à estrela atual do Real Madrid e é o jogador que mais se parece com ele.
Escudero apontou em particular para o dinamismo de Lerma nas áreas centrais, sua presença entre as linhas e sua confiança na posse de bola ao correr em direção aos adversários.
O Borussia Dortmund garantiu a assinatura do versátil meio-campista ofensivo em maio de 2024, pagando cerca de €4 milhões ao Independiente del Valle por seus serviços, um acordo concluído bem antes de o jogador completar 18 anos.
Escudero chegou a chamar Lerma de o maior talento que a academia equatoriana já produziu, uma afirmação significativa dado o calibre dos jogadores que passaram pelo mesmo sistema.
Essa academia já produziu uma lista notável de graduados que se destacaram na Europa, incluindo Moises Caicedo no Chelsea, Piero Hincapie no Arsenal e Willian Pacho no Paris Saint-Germain, todos com 24 anos e agora estabelecidos em clubes que competem no mais alto nível do futebol europeu.
Lerma agora chega ao Dortmund carregando algumas das expectativas mais pesadas colocadas sobre um adolescente da linha de produção do Independiente del Valle, com o clube esperando que seu desenvolvimento inicial possa seguir uma trajetória semelhante à dos jogadores que vieram antes dele.
A rapidez com que ele será integrado ao time principal do Dortmund será o primeiro verdadeiro teste para saber se as comparações feitas no Equador são correspondidas pelo que ele produz em campo na Alemanha.
O Dortmund tem mostrado uma disposição consistente nos últimos anos para conceder minutos significativos no time principal a contratações adolescentes, em vez de integrá-los gradualmente, um padrão que sugere que Lerma terá todas as chances de provar que a expectativa é justificada, em vez de ser deixado para se desenvolver silenciosamente nos bastidores.