A vaga foi criada quando Massimiliano Allegri foi demitido após apenas uma temporada de volta ao clube -- sua segunda passagem no comando -- após um quinto lugar na Serie A que deixou o Milan sem futebol da Liga dos Campeões pela segunda vez na memória recente.
A extensão da limpeza foi além da equipe técnica: o diretor esportivo Geoffrey Moncada, o CEO Giorgio Furlani e Igli Tare foram todos removidos, com Ibrahimović e Cardinale assumindo a responsabilidade de reconstruir toda a estrutura de futebol do clube do zero.
Uma reunião entre Cardinale, Ibrahimović e Oliver Glasner foi agendada para o início desta semana -- o primeiro encontro formal com o austríaco desde sua saída do Crystal Palace após vencer a FA Cup, a Community Shield e a UEFA Conference League em uma extraordinária passagem de dois anos no sul de Londres.
Glasner, 51, está disponível como agente livre e conta com o endosse de Ralf Rangnick, o treinador da seleção da Áustria, cuja própria nomeação como diretor técnico do AC Milan está em discussão ativa. Os dois trabalharam juntos anteriormente no Red Bull Salzburg, onde Glasner atuou como assistente, e são vistos dentro da hierarquia do Milan como uma parceria potencialmente forte a longo prazo.
A preferência de Ibrahimović, no entanto, aponta para outro lugar. O sueco deixou claro seu apreço por Arne Slot, o ex-treinador do Liverpool que foi demitido no último sábado após perder 20 partidas em todas as competições em sua segunda campanha em Anfield -- apenas um ano após vencer o título da Premier League. Slot está disponível imediatamente e tem um histórico estabelecido de treinar futebol expansivo em nível de clube.
A conexão com Slot tem uma dimensão intrigante. Rafaela Pimenta, a agente que herdou a lista de clientes do ex-cliente de Mino Raiola, atua como um elo entre ambas as partes e mantém um relacionamento próximo com Ibrahimović. Separadamente, Cardinale tem laços comerciais existentes com o Fenway Sports Group, os proprietários do Liverpool, o que poderia teoricamente facilitar quaisquer conversas.
No entanto, La Gazzetta dello Sport adverte que é muito cedo para incluir Slot na lista formal de candidatos, observando que Glasner -- que se reunirá com o clube na terça-feira -- continua em posição privilegiada. Mauricio Pochettino e Matthias Jaissle, do Al-Ahli, também foram discutidos, embora a cláusula de rescisão de €6 milhões de Jaissle complique essa busca.
O desacordo interno entre Ibrahimović e Cardinale sobre os candidatos a treinador e diretor esportivo desacelerou tudo. Com a Copa do Mundo começando em 11 de junho e a janela de transferências italiana abrindo em 1º de julho, o Milan está ficando sem tempo para colocar sua casa em ordem.