Jogando diante de 40.112 torcedores, a maior multidão para uma partida de futebol na história da Nova Zelândia, De Zerbi escalou uma equipe jovem capitaneada por Archie Gray antes de introduzir jogadores mais experientes, incluindo Richarlison e Mathys Tel, na última meia hora. Dane Scarlett e Richarlison marcaram os gols na vitória por 2 a 0.
"Sim, jogamos sério, antes de tudo, porque quando jogamos por este clube ou quando trabalhamos para este clube, temos que trabalhar da melhor maneira possível. Os jogadores jovens, jogaram muito, muito bem, especialmente no primeiro tempo, com uma ideia clara, com o espírito certo, com as qualidades certas também," disse De Zerbi, antes de destacar uma notícia importante do próprio jogo.
"No segundo tempo, jogamos 30 minutos com os jogadores mais velhos... Não sofremos nenhuma lesão, e isso é uma grande notícia, uma notícia importante, especialmente para o início da temporada."
Questionado sobre a ausência de James Maddison, De Zerbi minimizou qualquer preocupação.
"Ele não está treinando nos últimos cinco dias, eu acho, como Udogie, mas eles não têm um grande problema, apenas precisam se manter focados, não correr riscos."
Sobre o adolescente em ascensão Luca Williams-Barnett, o treinador principal estava entusiasmado, mas cuidadoso para não negligenciar as responsabilidades mais amplas da academia do clube: "Luca é um grande talento, muito jovem, grande talento. Malachi [Hardy] é outro bom jogador para o futuro do clube. Não podemos esquecer os jogadores jovens, especialmente pelas novas regras, o fair play financeiro, ou as regras da Liga dos Campeões, Liga Europa. E então temos que melhorar nossa academia."
Ele foi igualmente caloroso sobre a influência do capitão Archie Gray nos jogadores mais jovens do elenco.
"Archie é jovem, mas ele é um jogador experiente, em termos de mentalidade, desempenho, experiência, carreira... quando eu decido os jogadores, quando eu decido o elenco, eu nunca olho para a idade dos jogadores. Eu apenas analiso as qualidades e o potencial desses jogadores."
Questionado se Gray poderia atuar como lateral-direito com Pedro Porro e Djed Spence ainda retornando de suas pausas na Copa do Mundo, De Zerbi acrescentou: "É sorte para mim quando você tem esse tipo de jogadores que são capazes de jogar em diferentes posições."
Sobre o papel do ponta da academia Mikey Moore na próxima temporada, De Zerbi adotou um tom de cautela: "Temos que ver. Temos que analisar a última parte do mercado de transferências, porque tentamos trazer pontas, e então falamos com ele, com seu agente, com o clube, para encontrar a melhor solução para todos."
Voltando-se para os negócios de transferências do clube de forma mais ampla, De Zerbi deixou claro que a janela ainda é um trabalho em progresso.
"Temos que finalizar a janela deste mercado de transferências, porque ainda não está finalizada, nosso mercado de transferências. Eu acho que podemos ficar mais felizes no final deste mercado de transferências, porque conversei muito com os proprietários, com a diretoria, e eles querem construir um time muito forte para esta temporada com certeza, mas para fazer a base para o futuro se tornar grande novamente."