O belga se juntou ao Arsenal no verão após deixar o Strasbourg, onde trabalhou como diretor técnico desde 2024. Ele sucedeu Per Mertesacker, que saiu no final da última temporada após oito anos supervisionando a academia do clube.
Falando para Sporza, De Maesschalck disse que não esperava conseguir uma posição em um clube da estatura do Arsenal. Em vez disso, ele encarou o processo de recrutamento como uma oportunidade de aprendizado.
"Na verdade, ainda não tenho ideia de como eles acabaram comigo," disse ele.
"Sempre aprendi a fazer seu trabalho da melhor maneira possível, e então as oportunidades surgem. Não pense antecipadamente, 'quero fazer isso'."
Ele explicou que a chance de trabalhar no Arsenal representava um passo significativo em relação aos seus papéis anteriores, mas que saiu da entrevista se sentindo positivo, independentemente do resultado.
"No meu caso, um clube do calibre do Arsenal apareceu, o que é uma dimensão completamente diferente de onde eu consegui trabalhar antes. Saí com uma boa sensação.
"Eu disse, 'mesmo que eu não consiga o emprego, ainda aprendi muito nas últimas duas horas'. Nossas ideias se alinharam bem."
De Maesschalck agora tem a responsabilidade por uma academia que forneceu vários jogadores para o time principal de Mikel Arteta. Bukayo Saka e Myles Lewis-Skelly estão entre os graduados que se estabeleceram em nível sênior, enquanto Max Dowman e Marli Salmon também estão se esforçando para uma maior participação.
Ele disse que Arteta deixou claro seu desejo de trabalhar em estreita colaboração com a academia e dar oportunidades aos jovens jogadores.
"Arteta quer colaborar, ele também quer dar uma chance aos jovens," disse De Maesschalck. "Ele expressou seu apoio a isso de forma muito clara. Nossa ambição é escrever a história de desenvolvimento da Inglaterra."
O diretor da academia também está enfatizando relacionamentos pessoais, explicando que seu trabalho vai além de assistir jogos e avaliar jogadores.
"Eu assisto muitos jogos. Também construo relacionamentos com os jogadores e seus pais, porque acho importante conhecer os jogadores pessoalmente. Continua sendo um negócio de pessoas."
O recrutamento, no entanto, continua sendo central para seus planos. De Maesschalck acredita que a qualidade dos jogadores trazidos para o sistema determina, em última análise, se a academia pode ter sucesso.
"E recrutamento, claro. Isso é a coisa mais importante. Você pode ter as melhores instalações ou operações, mas com os jogadores errados, não vai funcionar."