De la Fuente ficou irritado com as sugestões de que o adolescente havia evitado o primeiro jogo da Liga das Nações contra a República Tcheca, insistindo que a decisão foi tomada por motivos médicos e que a mesma abordagem teria sido adotada com qualquer jogador.
A Federação Espanhola de Futebol confirmou que Yamal havia sentido desconforto no joelho direito após a partida do Barcelona contra o Atlético de Madrid. Ele permaneceu em Barcelona para continuar sua recuperação em vez de viajar para Praga para o jogo de quinta-feira, com a possibilidade de se juntar ao grupo antes do encontro de domingo com a Inglaterra no Metropolitano.
Mikel Oyarzabal também estava indisponível para o jogo contra a República Tcheca devido a um problema separado. No entanto, enquanto sua ausência atraiu pouca controvérsia, a situação de Yamal gerou especulações de que ele havia se retirado deliberadamente da primeira partida.
De la Fuente rejeitou fortemente essas sugestões quando questionado por jornalistas.
"O que mais me machuca é a mentira, a falta de rigor, a falta de veracidade e a invenção. Eu expliquei tudo porque é a única maneira de as pessoas saberem qual é a realidade. Não suporto pessoas que tentam enganar e mentir," ele disse MARCA.
O treinador da Espanha explicou que a decisão seguiu discussões entre a equipe médica da seleção nacional, o Barcelona e o jogador. Ele disse que a prioridade era evitar uma viagem desnecessária enquanto Yamal continuava o tratamento com seu clube.
"Lamine tem inflamação no joelho. Nossa equipe médica o examinou e eu decidi que, para evitar essa viagem, preferi que ele ficasse em casa e treinasse com seu clube," disse De la Fuente.
Ele criticou aqueles que tiraram conclusões sem conhecer as circunstâncias médicas, argumentando que a decisão foi tomada no interesse do jogador e não para lhe dar um tratamento especial.
O treinador também deixou claro que o status de Yamal dentro do grupo não influenciou a decisão. Embora o atacante do Barcelona seja um dos jogadores de ataque mais importantes da Espanha, De la Fuente insistiu que nenhum indivíduo recebe tratamento preferencial.
"Não estou preocupado com mensagens de fora porque estou aqui para esclarecer as coisas. As pessoas criam argumentos que não têm nada a ver com a realidade. Lamine não tem privilégios. Teríamos feito isso por qualquer outro jogador," ele disse.
A situação estava sendo monitorada de perto, com De la Fuente indicando que a recuperação de Yamal estava progredindo bem. Ele esperava que o atacante se juntasse ao grupo na sexta-feira, deixando-o em condições para o jogo contra a Inglaterra.
A decisão reflete a importância que a Espanha dá à gestão da condição física de um jogador que se tornou central para seus planos. Em vez de arriscar agravar o problema em Praga, a comissão técnica optou por dar a ele mais tempo para se recuperar em Barcelona.
A frustração de De la Fuente não estava direcionada a perguntas sobre a disponibilidade de Yamal, mas à sugestão de que o jogador havia mostrado falta de compromisso. Ele foi categórico ao afirmar que a explicação médica deveria pôr fim às especulações.