Ele jogou na Romênia, Turquia, Itália e Israel, conquistando troféus ao longo do caminho e vivenciando o futebol em ambientes muito diferentes. Quando chegou ao Ascoli, ele já havia acumulado mais de uma década de futebol profissional e uma riqueza de experiências que se estendiam muito além do caminho que ele poderia ter esperado como um jovem da Roma.
Foi no Ascoli que ele conheceu Paolo Zanetti, então um jovem treinador começando a se estabelecer após seu trabalho com o Südtirol. Zanetti havia sido um meio-campista, e Petrucci percebeu que eles naturalmente tinham muito o que discutir.
"O treinador era Paolo Zanetti, e ele era jovem," Petrucci conta Football Presse. "Ele ainda é jovem, mas naquela época ele era ainda mais jovem. Tivemos um bom relacionamento. Ele foi um meio-campista antes de se tornar treinador, então tive muitas conversas com ele sobre a posição.
"Ele tentou me fazer entender melhor o jogo e tentou me fazer melhorar. Ele me deu muitas dicas e bons conselhos, e eu podia sentir que ele seria um grande treinador um dia."
Petrucci não ficou simplesmente impressionado com o conhecimento de Zanetti sobre o meio-campo. Ele notou como o treinador abordava o jogo como um todo e a quantidade de detalhes que ele colocava em seu trabalho.
"Ele é um bom treinador. Ele gosta de jogar futebol e está muito envolvido em campo. Ele faz você tentar muitas coisas. Ele é atento a tudo -- jogadas ensaiadas, os adversários -- e prepara o jogo muito bem.
"Ele tem muitas qualidades. Ele é uma boa pessoa e pode motivar. Estou feliz com o que ele está fazendo. Acho que ele está indo muito bem, mas tenho certeza de que ele pode fazer ainda mais."
A carreira de Zanetti posteriormente o levou do Ascoli para o Venezia, onde ele conquistou a promoção para a Série A, antes de passagens pelo Empoli e Hellas Verona. A previsão de Petrucci de que seu ex-treinador poderia alcançar o nível mais alto, portanto, veio de observá-lo em um estágio muito anterior de sua carreira como treinador.
"Eu podia sentir que ele seria um grande treinador um dia. Ele mostrou nos anos seguintes que era capaz de ser um treinador na primeira divisão, e sinto que ele pode ir para grandes clubes com o passar dos anos."
O próprio caminho de Petrucci foi consideravelmente menos direto.
Sua educação futebolística começou em Roma, e jogar pela Roma tinha um significado que era difícil de explicar para alguém que não cresceu lá. Ele deixou a Itália ainda adolescente para o Manchester United, mas o apego ao seu clube de infância nunca desapareceu.
"Jogar pela Roma é algo incrível. É difícil de explicar. É a paixão que eles têm por este clube, as pessoas. É ótimo.
"Quando você se sente parte do clube, seu apego é tão próximo. Quando você vai ao estádio, a atmosfera é incrível, inacreditável. Todo mundo canta, todo mundo está próximo do clube."
Há uma distinção importante na descrição de Petrucci sobre a Roma. A relação emocional entre o clube e seus torcedores não depende do sucesso.
"Mesmo que a Roma seja um grande clube, nunca foi top, top, top. Para os torcedores, isso não importa. Eles o apoiam como se fosse o melhor clube do mundo, sempre. E para nós, é o melhor clube do mundo.
"Se você tiver a sorte de nascer em Roma e apoiar a Roma, quando você vai ao estádio é algo do qual você realmente se orgulha. É inacreditável."
Isso é o que Petrucci acredita que torna a experiência de assistir à Roma diferente de simplesmente assistir a uma partida de futebol.
"Acho que todo mundo que ama futebol deveria experimentar ir ao estádio da Roma uma vez e ver os torcedores cantando como fazem o tempo todo, com as bandeiras, com tudo. É uau. Inacreditável."
Há uma simetria interessante na carreira de Petrucci. Ele cresceu com a enorme atração emocional da Roma, depois deixou sua cidade natal ainda adolescente para buscar uma educação futebolística completamente diferente no Manchester United. A partir daí, sua carreira se tornou cada vez mais internacional.
Houve outras ofertas e outros possíveis caminhos, mas Petrucci não tem interesse em olhar para trás e reescrever as decisões que tomou.
"Quando eu era mais jovem, sempre tive outras ofertas e outras oportunidades. Algumas delas eram boas, decisões importantes a serem tomadas. Mas na época, qualquer decisão que eu tomasse parecia ser a certa para mim.
"Então eu não quero olhar para trás e dizer: 'Eu deveria ter feito isso, eu deveria ter feito aquilo.' O que quer que eu decidisse naquela época era a melhor coisa para mim."
Essa filosofia faz sentido ao olhar para a carreira que Petrucci eventualmente construiu.
O Manchester United lhe deu a experiência de ser desenvolvido dentro de uma das maiores instituições do futebol. A Romênia lhe deu futebol regular de primeira equipe e troféus. A Turquia lhe deu três anos de uma cultura futebolística completamente diferente. Ele retornou à Itália com Ascoli e Cosenza, depois jogou em Israel antes de voltar à Itália novamente com Brindisi e Messina.
Nunca foi um caminho convencional, mas Petrucci não vê razão para julgá-lo em comparação com a carreira que ele poderia ter tido.
"Porque o que eu fiz naquela época foi a melhor coisa para mim. Então, para mim, continua sendo a melhor coisa."
A mesma disposição de julgar as pessoas pelo que eram em vez do que se tornaram mais tarde pode ser vista em sua avaliação de Zanetti. Quando Petrucci trabalhou com ele no Ascoli, Zanetti ainda não era o treinador que conquistaria a promoção para a Série A com o Venezia ou treinaria no Empoli e Verona.
Ele era simplesmente um jovem ex-meio-campista tentando encontrar seu caminho na gestão.
Petrucci já tinha visto o suficiente.
"Eu sinto que ele pode se esforçar mais. Eu sinto que ele pode ir para grandes clubes com o passar dos anos."
A própria carreira de Petrucci pode tê-lo afastado do caminho óbvio, mas ele nunca tratou isso como algo a se arrepender. E talvez seja por isso que sua lembrança da Roma é tão poderosa: deixar o clube não significou deixar para trás o que significava para ele.
O adolescente que deixou Roma para Manchester acabou se tornando um jogador moldado por vários países e várias culturas futebolísticas diferentes.
Mas o clube que ele cresceu apoiando permaneceu, em suas palavras, o melhor clube do mundo.
E o jovem treinador que ele encontrou muito mais tarde em sua carreira? Petrucci já havia visto para onde ele poderia estar indo.