O jogador de 41 anos confirmou sua decisão em um vídeo emocional publicado nas redes sociais, dizendo que devolveria a camisa número sete após a pausa internacional de novembro.
Ronaldo fez sua estreia pela seleção de Portugal em agosto de 2003 e se tornou o jogador mais condecorado e influente do país. Seus 146 gols internacionais e 234 aparições são ambos recordes mundiais no futebol masculino.
Ele capitaneou Portugal para seu primeiro grande troféu internacional na Euro 2016, antes de ajudá-los a vencer a Liga das Nações em 2019 e novamente em 2025. Ele também representou seu país em seis Copas do Mundo e seis Campeonatos Europeus.
Seu anúncio segue um período difícil com a seleção nacional. Ronaldo deixou o acampamento de Portugal em setembro após saber que não começaria um jogo da Liga das Nações contra a Dinamarca. Ele recebeu posteriormente uma suspensão de 30 dias e uma multa da Federação Portuguesa de Futebol.
A federação deixou claro que deseja organizar uma homenagem adequada ao atacante, cuja contribuição para o futebol português se estendeu muito além de seus gols e recordes.
"É nosso firme e imenso desejo organizar, planejar, participar e colaborar ativamente no que sempre será uma homenagem adequada à imensa carreira de Cristiano Ronaldo, na qual os fãs e o país podem aplaudir e celebrar, mais uma vez, o jogador que nos deu tanto", disse a federação.
A declaração completa de Ronaldo dizia:
"Ao povo português, chegou o dia de devolver a camisa e a braçadeira de capitão da seleção nacional que pertence a todos nós.
"Nunca senti que era exclusivamente minha, mas por 23 anos, tive o privilégio e a responsabilidade de usá-la, defendê-la e levá-la comigo para estádios ao redor do mundo.
"Hoje, chegou o momento de passá-la para o futuro.
"Não foi uma decisão fácil, porque algumas decisões não são tomadas apenas com a cabeça. Elas também são feitas com o coração.
"Estou encerrando uma jornada que começou em agosto de 2003 e mudou minha vida para sempre.
"Quando olho para trás e penso em tudo que experimentei com a seleção nacional, não vejo apenas jogos, gols, recordes ou troféus. Vejo pessoas.
"Vejo imigrantes que, por 90 minutos, se sentiram um pouco mais próximos de Portugal. Vejo milhões de portugueses que nunca conheci pessoalmente, mas que se tornaram parte da minha vida.
"Porque, no final das contas, o futebol é muito maior do que um jogo. O futebol é sobre pessoas.
"Ao longo de toda a minha carreira com a seleção nacional, sempre tentei ultrapassar meus limites. Eu queria vencer, eu queria ser o melhor, eu queria fazer história.
"Sempre fui exigente comigo mesmo. Sempre quis mais. Sempre acreditei que poderíamos ir mais longe, e dei tudo que tinha por esta camisa.
"Houve tardes e noites perfeitas. Houve vitórias que nunca vou esquecer. Houve derrotas que ainda doem ao lembrar hoje.
"Eu também falhei. Eu também sofri. Houve momentos em que não consegui dar ao povo português o que eles tanto queriam. Mas eu nunca desisti.
"E acima de tudo, nunca deixei de me sentir orgulhoso por representar Portugal.
"Ao longo desses anos, aprendi algumas coisas muito simples: gols vão e vêm, troféus acabam em museus, recordes eventualmente são quebrados, mas há algo que o tempo nunca pode apagar.
"O lugar que ocupo no coração das pessoas.
"Se eu alguma vez te fiz feliz, se um dos meus gols alguma vez te fez abraçar alguém, esquecer uma preocupação ou sentir orgulho do nosso país, então tudo valeu a pena.
"Porque ser português também é sobre isso.
"Sofremos juntos. Nos levantamos juntos. Acreditamos novamente.
"Portugal sempre precisará de jovens que sonham, jogadores que nunca desistem e novas gerações que acreditam que é possível alcançar lugares que ninguém alcançou antes.
"Porque um país que continua a criar novos heróis é um país que nunca para de acreditar em si mesmo.
"Para meus companheiros de seleção, quero deixar uma mensagem especial.
"Obrigado por cada corrida, cada abraço, cada discussão, cada momento de silêncio antes de entrar em campo, cada vitória que celebramos juntos e cada derrota que nos tornou mais fortes.
"Tive o privilégio de ser seu capitão, mas nenhum capitão caminha sozinho, e todos vocês fazem parte da minha história.
"A todos os treinadores, diretores, médicos, fisioterapeutas, gerentes de material, membros da equipe e as muitas pessoas que trabalharam comigo ao longo desses anos, obrigado.
"Muitos de vocês nunca apareceram nas fotografias, mas sem vocês, nenhuma daquelas fotografias teria sido possível.
"Para minha família, obrigado por compartilhar este sonho comigo.
"Obrigado por entender as ausências, os sacrifícios e os momentos em que a seleção nacional teve que ocupar um espaço que também pertencia a vocês.
"Se cheguei até aqui, foi porque sempre caminhamos de mãos dadas.
"E ao povo português, a cada português ao redor do mundo, quero dizer uma última coisa.
"Há uma imagem que sempre levarei comigo.
"Um momento em que o hino nacional começa.
"Olho ao meu redor. Vejo meus companheiros de equipe. Vejo as arquibancadas.
"Vejo crianças, mães, pais e avós. Vejo portugueses que viajaram de tão longe apenas para estar lá.
"E durante aqueles momentos, paramos de ser diferentes.
"Não há clubes. Não há cores. Não há classes. Não há profissões. Não há opiniões.
"Há apenas uma paixão: Portugal.
"Esse é o sentimento que levarei comigo pelo resto da minha vida.
"Hoje, minha jornada em campo com a seleção nacional chega ao fim.
"Saio com a cabeça erguida, orgulhoso da jornada que fiz e sabendo que dei tudo que tinha por Portugal.
"Mas nunca deixarei de ser um de vocês.
"Continuarei a sofrer, a sentir a emoção e a celebrar cada vitória portuguesa, assim como sempre fiz.
"Passei minha vida trabalhando para me tornar o melhor jogador do mundo.
"Hoje, percebo que minha maior vitória foi ganhar a honra de representar o melhor país do mundo.
"Obrigado por esses 23 anos.
"Obrigado por acreditar em mim.
"Obrigado por me permitir viver um sonho que começou quando eu era apenas um garotinho na Madeira, correndo atrás de uma bola.
"A camisa número 7 permanece, mas o orgulho de tê-la usado será meu para sempre.
"Portugal sempre fará parte de mim. Para sempre."
Ronaldo deixa o futebol internacional como um dos jogadores mais bem-sucedidos da história do jogo. Seu último grande torneio foi a Copa do Mundo de 2026, onde Portugal foi eliminado pela Espanha nas oitavas de final.
Sua partida também marca o fim de uma era para uma geração de torcedores de Portugal que acompanharam sua carreira internacional desde sua estreia na adolescência.