É uma história de problemas financeiros, batalhas de propriedade, caos no estádio e, acima de tudo, uma sucessão de treinadores que raramente tiveram a chance de construir algo.
Para Chamberlain, a sequência de Gordon Strachan, Roland Nilsson, Gary McAllister e Eric Black captura perfeitamente o problema do Coventry.
"Eu acho que essa é a questão com aqueles anos. Era apenas essa demissão constante de treinadores, e nós nunca parecemos aprender com isso," disse Chamberlain. Football Presse.
"Strachan vai embora apenas cinco jogos naquela temporada no Campeonato onde você pensa, bem, se fôssemos demiti-lo, talvez o demitíssemos durante a temporada da Premier League ou no final daquela temporada, para deixá-lo ter a pré-temporada para assinar jogadores.
"E então demiti-lo tão cedo na temporada parece loucura. Obviamente, estávamos contando que iríamos dominar a liga e estaríamos no topo após cinco jogos e não haveria problema.
"Acho que chegou a um ponto em que ficou bastante feio com os torcedores em relação a Strachan e Bryan Richardson quando ambos saíram.
"Então chegou a esse ponto em que tinha que acontecer, mas deveria ter acontecido provavelmente mais cedo, o que não é realmente culpa de Strachan, mas ele não deveria ter saído tão cedo na temporada."
O Coventry de Strachan foi emocionante em alguns momentos, mas o treinador foi constantemente forçado a reconstruir.
"Eu realmente gostava de Gordon Strachan," disse Chamberlain.
"Ele montou o problema que ele tinha, que era ter que continuar reconstruindo a equipe.
"Então ele montou uma equipe quando estava lá pela primeira vez, onde tinha Dion Dublin e Darren Huckerby no ataque, e era realmente emocionante, uma equipe muito empolgante de se assistir.
"Mas então Dion Dublin é vendido. Então temos que começar de novo, e ele monta essa equipe com Robbie Keane no ataque, Mustapha Hadji, Gary McAllister, que esteve lá meio que o tempo todo.
"E novamente, ele monta essa equipe realmente emocionante.
"Mas então Robbie Keane é vendido. Então ele tem que começar de novo."
O problema ia além de perder bons jogadores.
"Perdemos muitos dos grandes personagens e líderes no vestiário," disse Chamberlain.
"Você tem Dion Dublin, Steve Ogrizovic havia se aposentado, Gary McAllister foi para o Liverpool.
"E ao fazer o livro, isso é algo que, conversando com os jogadores, você ouve muito sobre como o espírito era importante, o espírito da equipe, e aqueles grandes líderes no vestiário.
"Certamente para mim, quando eu estava pensando de volta àqueles anos da Premier League quando eu era mais jovem, você pensa, veja, temos bons jogadores, apenas coloque os bons jogadores em campo, e é tão simples quanto isso.
"Mas você ouve sobre o que caras como Dion Dublin e Gary McAllister fariam e a influência que tinham, e eles sabiam o que dizer e quando dizer, e nós perdemos tudo isso."
Strachan foi substituído por Roland Nilsson, mas o ciclo continuou.
"Eu amo Roland Nilsson, jogador fantástico," disse Chamberlain.
"Mas ele não teve uma pré-temporada. Ele já estava na equipe de comissão técnica, mas não teve uma pré-temporada como treinador com o clube.
"Então ele faz um começo fantástico, e estamos bem perto do topo da tabela em fevereiro, março.
"E então enfrentamos essa sequência horrível, e nem mesmo terminamos nos playoffs.
"E então Nilsson é demitido antes do último jogo da temporada.
"Então novamente, trouxemos alguém. Ele não teve uma pré-temporada. Fomos muito bem. Então tivemos uma grande queda. Então ele é demitido antes do final da temporada.
"Então novamente, estamos constantemente começando de novo."
Então veio Gary McAllister.
E a pesquisa de Chamberlain para o livro o convenceu de que McAllister foi talvez um dos treinadores mais interessantes que o Coventry teve durante esse período.
"McAllister amava o clube. Como jogador, ele era brilhante," disse ele.
"Então ele vai para o Liverpool. Quero dizer, ele está na casa dos 30 anos nessa época.
"Eu acho que alguns dos jogadores do clube pensaram, bem, ele pode assinar por mais um ano. Ele pode descer para o Campeonato por um ano porque tem 35 anos, e ele vai e assina pelo Liverpool.
"E eles ficam um pouco -- eles não conseguem acreditar que ele foi para o Liverpool.
"Ele teve dois anos fantásticos no Liverpool. E então eu acho que, pelo que algumas pessoas disseram, a diretoria viu essa oportunidade de que poderíamos trazer McAllister de volta como jogador-treinador.
"Ele ainda pode, e ele ainda fez um bom trabalho como jogador para nós também, mesmo aos 37, 38 anos.
"Então ele chega, os jogadores, sim, os jogadores o adoram."
Chamberlain descobriu que a influência de McAllister era sentida nos menores detalhes.
"Lee Mills, que chegou como atacante para nós, e ele havia jogado nas ligas inferiores durante grande parte de sua carreira.
"Ele fala sobre jogar pelo Coventry. Ele diz, você sabe, é como chegar a um hotel cinco estrelas depois de ser um tipo de cama e café da manhã duvidoso durante toda a minha carreira.
"E ele é absolutamente adorável na maneira como estava dizendo, você sabe, McAllister estava fazendo coisas como nós treinávamos nesse horário, nós jogaríamos em um dia de jogo, você sabe, essas pequenas coisas.
"Você se acostuma com isso. E nós treinávamos por 45 minutos, então parávamos, e depois treinávamos por mais 45 minutos."
Também houve uma mudança tática.
"É fácil esquecer com todos os avanços que houve nos últimos 20 anos ou mais. Mas na Inglaterra, especialmente, todos jogavam 4-4-2, mesmo em 2001, 2002.
"E McAllister nos fez jogar esse 4-3-3, onde teríamos alguém como Lee Mills, um atacante físico grande, mas então você teria meio que alas rápidas ao redor dele.
"Muitas equipes fizeram isso nos últimos anos, você sabe, com esse 4-3-3.
"E se tornou bastante emocionante de assistir."
Mas McAllister estava tentando introduzir novas ideias enquanto as finanças do Coventry estavam colapsando.
"O problema que McAllister tinha era que não havia dinheiro," disse Chamberlain.
"Ele entrou no clube sabendo que havia algumas restrições. E então, naquela pré-temporada, lhe disseram, na verdade, as coisas estão piores do que pensávamos.
"Não temos dinheiro para trazer pessoas.
"E ele teve que jogar com muitos jogadores jovens. Ele teve que trazer jogadores por empréstimo e realmente arriscar em jogadores.
"Então ele nunca teve realmente uma chance justa."
Também havia uma razão profundamente pessoal pela qual o tempo de McAllister no comando se tornou cada vez mais difícil.
"A esposa dele, infelizmente, ficou gravemente doente enquanto ele era treinador, e ele teve que ter um tempo afastado, com razão, naquela época.
"Então ele estava lidando com isso fora de campo.
"O clube estava provavelmente em seu pior estado financeiro que esteve por muitos, muitos anos com o que estava acontecendo dentro do clube.
"Ele estava quase destinado a falhar desde o início, na verdade. Ele não teve a oportunidade de ter sucesso.
"E eventualmente, sim, ele sai. E muitos, sim, muitos dos jogadores estavam chateados com isso, querendo que ele ficasse.
"Eu apenas acho que era um trabalho impossível naquele momento por causa de todas as restrições."
A saída de McAllister trouxe Eric Black para o banco.
E, por um breve período, o Coventry parecia que finalmente poderia ter encontrado algum momento de impulso.
"Seu assistente, Eric Black, então assume. E ele faz um ótimo trabalho.
"Ele realmente nos faz voltar a jogar bem.
"Nós vamos e massacramos o Gillingham em seu último jogo, e ele é chamado depois.
"Nós vencemos o Gillingham por 5-2, e o presidente, você sabe, o Gillingham fez um pouco de uma recuperação naquele jogo, e então nós marcamos alguns gols no final, e isso completamente -- eles não estavam na disputa.
"Mas o presidente meio que diz a ele: 'Bem, eu pensei que em um ponto eles iriam voltar e empatar', então ele foi demitido.
"Ele foi demitido após vencer esse jogo, e esse foi o que eu acho que os torcedores estavam realmente chateados porque ele meio que nos deu um pouco de esperança de volta.
"Estávamos jogando um futebol realmente emocionante, marcando muitos gols. Estava bem perto do final da temporada, então estávamos pensando no que iria acontecer a seguir."
Black também ofereceu algo diferente na contratação.
"Ele havia jogado na França, Eric Black, em sua carreira como jogador, e parecia ter muitos contatos em diferentes lugares.
"Não estávamos apenas procurando os mesmos velhos jogadores. Ele tinha contatos na Europa que poderiam nos trazer alguns jogadores diferentes, e isso era bastante emocionante.
"E então ele foi demitido."
Em vez disso, o Coventry recorreu a Peter Reid.
Para Chamberlain, foi mais um exemplo do clube mudando de direção sem pensar se o novo treinador se encaixava no que havia sido feito antes.
"Era típico do Coventry nesse período porque trouxemos Peter Reid, que teve um ótimo tempo como treinador do Sunderland, indo muito bem com o Sunderland na Premier League, mas simplesmente não se encaixava e simplesmente não se encaixava de forma alguma com o que estávamos fazendo.
"Nós demitíamos um treinador, trazíamos um novo treinador sem pensar, esse novo treinador se adapta aos jogadores que temos ou ele se adapta ao que fizemos antes?
"Então ele entrou e foi embora. Os torcedores não estavam do lado dele desde o início porque acabamos de demitir Black, que era muito popular."
Chamberlain diz que a diferença entre Reid e seus predecessores era particularmente notável ao redor do clube.
"Eu não acho que seja desrespeitoso com Peter Reid dizer que eu não acho que seu coração estava particularmente nisso.
"Ele era um desses -- eu acho que ele não estava muito presente nos treinos.
"E ele recebeu muitas críticas porque os torcedores aproveitavam o fato de que ele não ia aos jogos da equipe de jovens ou aos jogos da reserva.
"Ele não era visto.
"Enquanto alguém como McAllister, Eric Black, Ian Dowie, que tivemos mais tarde, estaria sempre em tudo.
"Estaria, você sabe, em cada pequeno aspecto do clube, enquanto Peter Reid era um pouco mais distante.
"E não funcionou para ele de forma alguma.
"E então passamos pelo mesmo ciclo novamente, demitindo outro treinador."
Esse ciclo, acredita Chamberlain, tornou-se mais prejudicial a cada repetição.
"Nós sempre tínhamos um novo treinador, você sabe, então você sempre tem aquele otimismo e pensa, oh, talvez sob este treinador possamos fazer algo.
"E nós teríamos um novo treinador e sempre começaríamos bem.
"Então você rapidamente se empolga e pensa, oh não, isso é diferente.
"Mas sim, em seis meses, estávamos de volta ao ponto de partida novamente."
E o problema não era apenas a instabilidade gerencial.
Chamberlain acredita que o Coventry desenvolveu uma mentalidade que tornava a promoção cada vez mais difícil.
"Eu também acho que Coventry, a cidade, o clube de futebol, tínhamos uma mentalidade de derrota por muitos, muitos, muitos anos.
"Voltando até mesmo na Premier League, estávamos sempre em apuros, lutando para sobreviver.
"Então eu não percebi isso na época. Mas então, quando você desce, é difícil mudar isso para uma mentalidade vencedora.
"E eu não acho que nunca fizemos isso até Mark Robins chegar e definitivamente sob Frank Lampard.
"Lampard é alguém que ganhou muito mais jogos do que perdeu como jogador.
"Você pode ver pelo que ele faz como treinador, e ele vai ganhar jogos, enquanto por muito tempo, os torcedores, nós pensaríamos nisso como, bem, vamos tentar não perder.
"E eu acho que ficamos presos com essa mentalidade por muito, muito tempo."
Apesar de toda a crítica à eventual saída de Strachan, Chamberlain acredita que a contribuição do ex-treinador da Escócia é facilmente esquecida.
"Eu acho que muitas pessoas, mesmo agora quando ele é mencionado, falam de forma bastante negativa sobre seu tempo no Coventry.
"Mas na verdade, olhe o que ele fez ao longo de cinco anos.
"Ele montou duas equipes realmente emocionantes.
"Então sim, eu acho que era hora."
E isso talvez capture a tragédia do período melhor do que qualquer coisa.
O Coventry tinha bons jogadores.
Eles tinham treinadores capazes de produzir um futebol emocionante.
Eles tinham torcedores que estavam desesperados para acreditar.
Mas toda vez que algo começava a tomar forma, o clube parecia se desintegrar.
"Nós teríamos um novo treinador, começaríamos bem, eles se apagariam, demitiríamos o treinador, teríamos um novo treinador, você sabe.
"E era apenas isso, eu suponho, muitos clubes fizeram o mesmo.
"Mas por causa das finanças, quando saímos da Premier League, não havia os pagamentos de paraquedas que as equipes recebem agora.
"Então, financeiramente, foi um enorme, enorme problema para nós.
"Estávamos constantemente começando de novo."
Richard Chamberlain é autor de "Sky Blue Fall: Inside Coventry City's Fall From Grace" da Pitch Publishing - que está disponível aqui.
