Conte confirmou sua renúncia ao Napoli no domingo, após duas temporadas nas quais restaurou a posição do clube no futebol italiano -- vencendo a Serie A em seu primeiro ano e terminando em segundo no segundo. A separação foi mútua e amplamente esperada. O Napoli agora inicia sua própria busca por um substituto.
Dentro de algumas horas, a atenção se voltou para onde Conte irá a seguir. Milão é a resposta, pelo menos de acordo com Corriere dello Sport, que relatou que os Rossoneri identificaram o homem de 56 anos como o candidato ideal para liderar sua reconstrução após o catastrófico dia final de domingo.
O AC Milan perdeu em casa por 2-1 para o Cagliari, abrindo mão de uma vaga na Liga dos Campeões que manteve durante a maior parte da temporada. A derrota desencadeou uma demissão imediata e abrangente. Massimiliano Allegri foi dispensado junto com o diretor executivo Giorgio Furlani, o diretor esportivo Igli Tare e o diretor técnico Geoffrey Moncada -- todos fora dentro de 24 horas após o apito final.
Nesse vácuo, entra Zlatan Ibrahimovic, que a RedBird Capital encarregou de liderar a busca por um novo treinador e um novo diretor esportivo. O sueco sempre foi um admirador de Conte, e sua influência sobre o processo de recrutamento torna o ex-treinador da Juventus, Chelsea e Inter de Milão uma escolha natural para o cargo.
O apelo de Conte ao Milan vai além da reputação. Seu histórico de impacto imediato em clubes em transição é incomparável no futebol italiano. Ele venceu a Serie A com a Juventus em três temporadas consecutivas entre 2012 e 2014, entregou o título ao Inter de Milão em 2020-21 após uma década sem ele, e transformou o Napoli de um oitavo lugar em campeões em uma única campanha.
O Milan é um clube que agora perdeu a Liga dos Campeões em temporadas consecutivas e enfrentará o futebol da Liga Europa na próxima temporada. Para Conte, o desafio se encaixa em seu perfil -- um elenco fraturado, uma nova estrutura de propriedade em mudança e uma base de torcedores exigindo um retorno imediato ao topo do futebol italiano.
Nenhum acordo está em vigor. Ibrahimovic e a hierarquia da RedBird devem primeiro nomear um diretor esportivo, cuja contribuição na nomeação do treinador deve ter um peso significativo. Andoni Iraola, que deixa o Bournemouth neste verão, também foi mencionado em conexão com o cargo.
Mas o nome no topo da lista é o de Conte, e ele está disponível.