O lado de Cesc Fabregas entra na viagem de sábado para Udinese com seu elenco ainda sem um centroavante reconhecido, uma lacuna que deixa Tasos Douvikas como a única presença garantida nessa função, com Patrick Gabrielloni e Assane Diao ambos saindo e Álvaro Morata precisando reconstruir a confiança após uma temporada para esquecer.
O crescente interesse do Como em Delap deu um passo concreto à frente neste fim de semana quando o assistente técnico do clube, Dani Guindos, viajou para Stamford Bridge ao lado do membro da equipe Diego Pérez para assistir ao último amistoso de pré-temporada do Chelsea contra a Real Sociedad.
Delap, que foi completamente deixado de fora do elenco de Xabi Alonso para essa partida, viu a decisão ser interpretada na Itália como um sinal claro de que o treinador espanhol está preparado para construir sua linha de ataque em torno de outras opções no Chelsea nesta temporada.
Os contatos entre os dois clubes começaram mesmo antes da visita a Londres, com conversas entendidas como centradas em uma estrutura de empréstimo. Delap marcou 12 gols por um modesto Ipswich Town há duas temporadas antes de sua transferência milionária para o Chelsea, e uma mudança para longe de Stamford Bridge lhe ofereceria a chance de um reinício pessoal após perder seu principal apoiador no clube.
O Chelsea, por sua vez, tem futebol da Liga dos Campeões para esperar, além dos compromissos da Serie A e da Coppa Italia em casa, dando-lhes pouco incentivo para se contentar com uma opção de fallback em Londres ocidental se um movimento para o Como puder ser acordado.
Em campo, a turnê do Como pela Inglaterra terminou em derrota em Anfield, com gols de Cody Gakpo e Jeremy Jacquet em ambos os lados do ponto médio do primeiro tempo garantindo ao Liverpool uma vitória por 2 a 0.
O resultado seguiu um empate sem gols contra o Arsenal alguns dias antes e fez pouco para abalar a boa sensação dentro do grupo, com o treinador Fabregas satisfeito com o que viu de sua equipe, apesar do placar.
"Estou orgulhoso e muito feliz com o que vi. Para vencer o Liverpool, precisaríamos da performance perfeita, mas ainda jogamos com grande personalidade e vi muitos sinais positivos," disse Fabregas após a partida.
"Estamos melhorando jogo a jogo, estou muito satisfeito."
O Como agora volta sua atenção totalmente para a nova temporada da Serie A, que começa no sábado às 18h30 fora de casa contra o Udinese, o primeiro de três jogos consecutivos fora enquanto as obras de renovação continuam no Stadio Sinigaglia.