O internacional da Costa do Marfim chega após uma temporada com o Real Oviedo, onde marcou uma vez em 15 aparições na LaLiga.
O Villarreal vendeu Bailly para o Manchester United no verão de 2016, e o defensor passou sete anos em Old Trafford, vencendo a Europa League, a League Cup e o FA Community Shield durante seu tempo na Inglaterra. Ele deixou o United para os gigantes turcos do Besiktas em 2023, mas essa mudança durou apenas metade de uma temporada antes de retornar ao Villarreal em janeiro de 2024. No verão passado, ele se transferiu para o Real Oviedo, e agora começa um novo capítulo na Major League Soccer como agente livre.
O gerente geral do Columbus Crew, Issa Tall, acolheu a contratação, dizendo: "Estamos empolgados em receber Eric em Columbus. Sua experiência nos mais altos níveis do jogo, combinada com sua qualidade defensiva, liderança e compostura, fortalecerá nossa linha defensiva e terá um impacto em nosso elenco."
Ele acrescentou: "Eric traz uma mentalidade vencedora e uma experiência valiosa que beneficiará nosso grupo tanto dentro quanto fora de campo. Estamos ansiosos para integrá-lo à equipe enquanto continuamos avançando em direção a nossos objetivos na segunda metade da temporada."
Bailly se torna a mais recente adição do Columbus vinda da LaLiga neste verão, seguindo a chegada do meio-campista Brais Méndez do Real Sociedad como Jogador Designado. O clube, atualmente liderado pelo treinador interino Laurent Courtois, espera que o defensor experiente possa trazer estabilidade à linha defensiva enquanto continuam sua luta na segunda metade da temporada da MLS, com o pedigree de Bailly no mais alto nível do futebol europeu oferecendo uma clara melhoria em liderança e know-how no coração da defesa.
Ao longo de sua carreira na Europa, Bailly também teve passagens pelo Espanyol, onde começou sua carreira profissional, e um período de empréstimo no Marseille, dando-lhe experiência em quatro ligas europeias diferentes antes de sua mudança para os Estados Unidos.
Lesões interromperam grandes trechos de seu tempo no Manchester United e limitaram seu impacto nos anos que se seguiram, mas o Columbus espera que sua compostura com a bola e suas qualidades organizacionais na defesa se traduzam em uma influência estabilizadora imediata enquanto o clube busca avançar na segunda metade de sua campanha na MLS.