Está claro há meses que Martel, emprestado pelo Mainz na última temporada, não estaria disponível para o Colônia nesta campanha, mas o diretor esportivo Thomas Kessler ainda não identificou uma alternativa de longo prazo.
Uma transferência pelo ex-jogador do Colônia Ellyes Skhiri agora parece improvável, enquanto Edson Alvarez, do West Ham United, foi descartado por questões de custo.
O interesse em Khedira não é novo - o Colônia já havia sido creditado com interesse no jogador de 32 anos como uma potencial alternativa a Skhiri - mas o contato entre as duas partes só foi feito agora. O próprio Khedira há muito está aberto à ideia de deixar o Union Berlin, embora o Colônia ainda não tenha feito contato com seus rivais da Bundesliga sobre o internacional tunisiano.
Khedira, o irmão mais novo do vencedor da Copa do Mundo Sami Khedira, se encaixa no perfil do meio-campista experiente que o Colônia tem buscado, tendo sido anteriormente vinculado a uma transferência para o Borussia Monchengladbach antes que esse interesse esfriasse no início deste ano.
O meio-campista nascido em Stuttgart fez 287 aparições na Bundesliga em passagens por Stuttgart, RB Leipzig, Augsburg e Union Berlin, e continua sendo um titular regular pelo Union, onde está sob contrato até o verão de 2027.
Ele também representou a Tunísia na Copa do Mundo deste verão, participando de três partidas antes da eliminação da equipe na fase de grupos, e marcou cinco gols em 29 aparições na Bundesliga pelo Union na última temporada - sua campanha mais produtiva até agora.