O arquiteto teve que fazer sua visão se encaixar em um local com restrições rigorosas -- e até ele às vezes se perguntava se o projeto funcionaria.
Esse foi um dos detalhes mais reveladores que Chris Beesley descobriu quando viajou para Manhattan para falar com o arquiteto americano por trás do Estádio Hill Dickinson.
"Eu estava no escritório dele no coração de Manhattan, na Terceira Avenida, e ele tinha um modelo do estádio," Beesley lembrou ao Football Presse. "E ele admitiu para mim, ele disse que costumava acordar no meio da noite pensando que o local não seria grande o suficiente porque é bastante apertado, a área do estádio.
"Ele ligava para sua equipe e dizia: 'Apenas vá e meça novamente,' ou ele ia ao Google Maps ou Google Earth."
Para Beesley, a admissão foi impressionante. Os torcedores veem o estádio acabado se erguendo acima da orla de Liverpool, mas a pessoa responsável por projetá-lo passou noites sem dormir se preocupando se ele poderia caber fisicamente.
"Apenas saber que o arquiteto não estava convencido de que realmente iria se encaixar no local -- isso foi o mais impactante para mim."
A preocupação não era um problema arquitetônico abstrato. A orientação do estádio, a área e o espaço disponível tinham que ser considerados juntos. A maioria dos estádios de futebol é alinhada de norte a sul, em parte para limitar o impacto do sol sobre os jogadores, especialmente os goleiros.
Meis considerou se as restrições do local poderiam forçá-lo a orientar o estádio de maneira diferente.
"Em um ponto, ele pensou que poderia ter que ir de oeste a leste apenas por causa das restrições do local," Beesley explicou. "Mas ele estava bem."
Foi um vislumbre dos desafios práticos por trás de um projeto que, das arquibancadas, pode parecer enganosamente simples.
Por que o Everton não poderia simplesmente construir um estádio maior
A questão da capacidade foi outro grande problema que Beesley explorou com pessoas envolvidas no projeto.
A nova casa do Everton comporta 52.769 espectadores, e o clube atraiu suas maiores multidões regulares em sua história durante a primeira temporada lá. No entanto, alguns torcedores se perguntaram por que o estádio não foi construído para acomodar 60.000 ou mais, especialmente quando clubes rivais da Premier League expandiram para esses níveis.
Meis ofereceu uma explicação baseada na economia da construção de estádios.
"Ele sempre argumentou que acha que há valor em ter escassez de ingressos," disse Beesley. "E ele apontou que, como arquiteto, os últimos 5.000 assentos são os mais caros de construir."
Mas Beesley também conversou com Richard Kenyon, o executivo do clube, que forneceu outra peça crucial do quebra-cabeça.
"Richard Kenyon, no clube, basicamente me disse, ele disse, você não poderia ter construído 60.000 naquele local."
A escolha, como Beesley entendeu, se resumia a prioridades concorrentes: um estádio maior em outro lugar ou um estádio no local preferido.
"Era ir pelo estádio maior e sacrificar aquela localização, ou você vai pela localização. Então, essa é a compensação, basicamente."
Isso ajuda a explicar por que o debate sobre a capacidade não pode ser separado da decisão de construir na orla de Liverpool. Um estádio maior poderia acomodar mais torcedores, mas o projeto teria perdido uma de suas características definidoras: sua posição dentro da cidade.
Para o Everton, cuja identidade está intimamente ligada à parte norte de Liverpool, isso não foi uma consideração pequena.
Um estádio moldado pela escuta dos torcedores
A localização importava por outra razão. O Everton passou décadas procurando um substituto para o Goodison Park, com propostas anteriores não se concretizando. A perspectiva de se mudar para fora dos limites da cidade provou ser particularmente polêmica.
Beesley lembrou como o clube uma vez explorou uma mudança para Kirkby em parceria com a Tesco, um plano que teria levado o Everton além de Liverpool.
"Para o Everton se mudar para fora dos limites da cidade, teria sido um verdadeiro gol contra em termos de relações públicas," ele disse.
A mudança eventual para a orla ofereceu um resultado muito diferente. E, segundo Beesley, o processo de consultar os torcedores ajudou a tornar a transição mais bem-sucedida.
"A cada passo do caminho, o clube estava consultando os torcedores. O que vocês querem?"
O próprio Meis se envolveu diretamente com os fãs online, convidando feedback sobre ideias e ouvindo o que eles queriam de sua nova casa.
"Dan Meis, o arquiteto, poderia ter conversas com os torcedores. Essa foi uma das coisas positivas sobre isso. Ele ia ao Twitter, que agora é o X, e apenas colocava ideias para os torcedores e eles o informavam sobre o que queriam."
Beesley acredita que isso ajudou a produzir um estádio que atendeu a muitas das expectativas das pessoas que o utilizariam.
"Tudo meio que se juntou para realmente ser um exemplo de como construir um novo estádio da melhor maneira possível, em termos de sua localização e a forma como o estádio foi construído."
Ele reconhece que deixar o Goodison Park após 133 anos foi emocionalmente difícil. Mas a localização, o design e o processo de consulta do novo estádio ajudaram a suavizar a ruptura com o passado.
O argumento financeiro para a nova casa do Everton
A importância do estádio vai além de sua arquitetura. Beesley também discutiu seu potencial impacto econômico com Kieran Maguire, o acadêmico da Universidade de Liverpool conhecido por seu trabalho em finanças do futebol.
Beesley disse que especialistas financeiros previram que o novo estádio poderia trazer uma receita adicional de €60 milhões por ano. Embora ele tenha cuidado para não reivindicar especialização em todos os detalhes das regulamentações financeiras, destacou a visão de Maguire de que as regras em mudança poderiam favorecer clubes com grandes bases de torcedores.
"Ele me disse que esse novo sistema favoreceria equipes que têm muitos fãs, que têm grandes bases de torcedores," explicou Beesley.
Isso poderia dar ao Everton uma oportunidade de transformar a lealdade de seus torcedores em uma plataforma financeira mais poderosa. O estádio também recebeu partidas internacionais de rugby e está previsto para sediar jogos em um futuro Campeonato Europeu, estendendo seu uso além dos jogos em casa do Everton.
Para Beesley, a combinação do estádio e do seguimento do clube oferece um potencial considerável -- desde que as pessoas que administram o Everton possam tomar as decisões certas.
"Você tem essa enorme base de torcedores, provavelmente que o clube não merece de muitas maneiras em termos do que alcançou ou não alcançou recentemente," ele disse.
"E você combina isso com o novo estádio, e na verdade -- se alguém tiver uma visão --"
Essa qualificação final é importante. Um novo estádio pode fornecer as instalações, a receita do dia do jogo e oportunidades comerciais mais amplas, mas não pode garantir sucesso esportivo por si só.
O trabalho não está terminado
As conversas de Beesley também deixaram claro que um projeto de estádio bem-sucedido não é julgado apenas por sua aparência ou capacidade de assentos.
Ele acredita que a nova casa do Everton foi abraçada mais rapidamente do que poderia ter sido esperado, com os torcedores geralmente se adaptando bem, apesar da importância emocional de deixar o Goodison. No entanto, ainda há detalhes a serem abordados, desde os corredores relativamente vazios do estádio até os arranjos de transporte após os jogos.
Sua própria experiência de levar suas três filhas para o jogo da FA Cup contra o Sunderland em janeiro expôs uma das deficiências práticas.
"Sair no final do jogo -- isso foi uma surpresa desagradável sobre quanto tempo levou apenas para sair do estacionamento e depois as estradas estavam tão lentas."
Ele também acredita que o clube poderia adicionar mais toques pessoais para fazer o estádio parecer inconfundivelmente Everton. As ideias incluem mais reconhecimento da história do clube, uma marca Everton mais proeminente e estátuas celebrando figuras como o goleiro Neville Southall e o ex-treinador Joe Royle.
As fundações, no entanto, estão em vigor. Meis teve que resolver um difícil quebra-cabeça arquitetônico; Kenyon explicou por que o local escolhido impôs limites à capacidade; e a análise de Maguire ofereceu uma perspectiva sobre as oportunidades financeiras à frente.
Juntas, essas conversas ajudaram Beesley a entender o projeto como mais do que um edifício impressionante. É um estádio moldado por compromissos, pela contribuição dos torcedores e pela necessidade de equilibrar ambição com as realidades de um local restrito.
Para o Everton, o próximo desafio é aproveitar ao máximo o que foi construído.
Christopher Beesley é autor de "On the Banks of the Royal Blue Mersey: The Inside Story of Everton's First Season at Bramley Moore Dock" da Pitch Publishing - que está disponível aqui.
