A AS Roma deve exercer sua opção de compra de €25 milhões pelo holandês de 27 anos, com os proprietários americanos do clube, o Grupo Friedkin, prontos para dar o sinal verde para tornar o negócio permanente.
De acordo com Corriere dello Sport, a decisão já foi efetivamente tomada. O que o jornal italiano também relata é que a forma de Malen agora atraiu metade da Europa, com Chelsea, Newcastle United e Manchester United todos voltando sua atenção para ele, ao lado do Barcelona.
A Roma não estará vendendo. Mas pode ter dificuldades para manter a posição se o interesse aumentar.
Malen se juntou à Roma por empréstimo do Aston Villa em janeiro, inicialmente por uma taxa de €2 milhões, com a opção de compra fixada em €25 milhões. O retorno desse investimento tem sido extraordinário. Em 16 partidas na Serie A e na Europa League, ele marcou 12 gols e contribuiu com duas assistências -- tornando-se o artilheiro da Roma em ambas as competições, apesar de ter chegado no meio da temporada.
Seus números na Serie A são, por si só, históricos. Ele marcou 11 gols em 14 jogos da liga, e o Corriere dello Sport observa que apenas Gabriel Batistuta marcou mais gols após suas 15 primeiras aparições na Serie A pelo Giallorossi. Ninguém na divisão marcou mais ou registrou mais chutes a gol desde sua estreia. Sua relação minutos-gols o coloca em terceiro lugar nas cinco principais ligas da Europa.
Entende-se que os Friedkin acreditam que Malen já vale o dobro dos €25 milhões que pagarão. A crença dentro do clube é que estão comprando um jogador no auge de suas capacidades, com o atacante da seleção da Holanda também certo de se destacar na Copa do Mundo neste verão sob o olhar atento de todos os grandes clubes da Europa.
O próprio Malen falou sobre a adaptação na Roma. Em uma entrevista anterior ao De Telegraaf, ele disse que sentia que o estilo de futebol sob o treinador Gian Piero Gasperini se adequava bem a ele.
"Jogamos de forma muito ofensiva, com muita pressão e muitas transições. Isso me agrada. Talvez a Itália me sirva melhor."
Sua saída do Villa Park em janeiro foi impulsionada por uma incompatibilidade tática sob Unai Emery, que o utilizou principalmente como um substituto impactante pela ala, em vez de pelo meio. Essa decisão parece cada vez mais custosa do ponto de vista do Villa. Malen havia sido seu artilheiro antes de sair, e eles têm encontrado dificuldades para marcar gols desde então.
A Roma fez da contratação permanente dele sua absoluta prioridade. Os clubes da Premier League que estão observando podem ter que esperar até seu próximo capítulo -- se é que ele algum dia chegará.