Welbeck, 35, concordou com um contrato de dois anos e recebeu permissão do Brighton para realizar um exame médico em Stamford Bridge, com a taxa de transferência ainda não divulgada, enquanto o Chelsea busca concluir o negócio a tempo de ele se juntar à turnê de pré-temporada da equipe em Hong Kong após o último jogo da fase australiana contra o Tottenham.
Ele se tornará a segunda contratação mais velha sob a propriedade de Todd Boehly e Clearlake Capital assim que Henderson, 36, completar sua transferência; o Brentford confirmou que chegou a um acordo mútuo para rescindir o contrato do meio-campista inglês, que deveria durar até 2027.
Welbeck deixa o Brighton como o maior artilheiro da história do clube na Premier League, com 46 gols em 176 partidas, tendo marcado 13 na última temporada, seu melhor retorno na Inglaterra, e acumulou 90 gols em mais de 400 aparições na primeira divisão em uma carreira que também incluiu Manchester United e Arsenal.
As movimentações continuam uma mudança acentuada na abordagem sob Alonso, cuja equipe tem sido a mais jovem da Premier League nas últimas duas temporadas, um fator que o co-proprietário Behdad Eghbali disse que precisava de um "ajuste" após o Chelsea terminar em 10º lugar e não ganhar nada na última temporada. O Chelsea também fez uma oferta para reunir o meio-campista do Sunderland Granit Xhaka, 34, com Alonso, com quem ele ganhou a Bundesliga no Bayer Leverkusen em 2024, e visa assinar com o zagueiro de 26 anos Maxence Lacroix do Crystal Palace em um contrato de seis anos, aguardando confirmação oficial.
Morgan Rogers, contratado por um recorde de £117 milhões do Aston Villa no início deste mês, e o lateral-direito de 21 anos Marco Palestra, contratado do Atalanta, adicionam mais reforços, enquanto a última vez que o Chelsea pagou uma taxa por um jogador com mais de 26 anos foi há quatro anos, quando contratou Pierre-Emerick Aubameyang do Barcelona.
A chegada de Welbeck deixaria o Chelsea com seis atacantes seniores em seu elenco, com Nicolas Jackson, que passou a última temporada emprestado ao Bayern de Munique, Liam Delap e Marc Guiu entre aqueles que agora poderiam deixar o clube em um contrato permanente ou por empréstimo.
O clube também trouxe o atacante holandês Emmanuel Emegha do clube irmão Strasbourg neste verão, e ele poderia continuar fazendo parte do elenco, independentemente de mais saídas.
Henderson, por sua vez, acrescentaria mais senioridade ao elenco, tendo sido selecionado por Thomas Tuchel como parte do grupo de liderança da Inglaterra na Copa do Mundo deste verão, dando a Alonso duas cabeças experientes para recorrer enquanto ele busca levar o Chelsea além da fase de projeto de sua reconstrução.