De acordo com o jornalista Graeme Bailey, o Chelsea de Xabi Alonso está monitorando de perto o zagueiro de 19 anos após uma série de exibições impressionantes pelo Blackburn, juntando-se ao Manchester United e ao Tottenham Hotspur, que já estão observando o internacional da Irlanda do Norte há algum tempo.
Newcastle United, Sunderland, Crystal Palace, Manchester City e Liverpool também fizeram consultas nos últimos meses, sublinhando a escala de interesse em um jogador que só fez sua primeira titularidade no Championship em dezembro.
O Blackburn, no entanto, deixou claro antes do prazo de verão que Atcheson não estava à venda, tendo já garantido seu futuro a longo prazo com um novo contrato no início do ano. O clube de Lancashire o considera seu produto acadêmico mais promissor desde Adam Wharton, que progrediu pelo mesmo sistema antes de conseguir uma transferência para o Crystal Palace e se estabelecer na conversa sobre a seleção da Inglaterra. Com 1,90m, Atcheson tem sido comparado ao ex-zagueiro do Blackburn Phil Jones, outro graduado da academia que se juntou ao Manchester United.
Atcheson fez sua estreia internacional sênior pela Irlanda do Norte como substituto contra o País de Gales, recebendo sua convocação de Michael O'Neill, que gerencia tanto a seleção nacional quanto o Blackburn simultaneamente.
Ele continuou a se estabelecer na equipe principal do Rovers nesta temporada sob o novo treinador Toby Mowbray, começando a maioria dos jogos do Blackburn em todas as competições e ajudando a equipe a conseguir uma sequência de jogos sem sofrer gols nas últimas semanas.
O interesse do Chelsea surge após o clube ter perdido Wharton antes de sua transferência para o Palace, e a BlueCo entende-se que está determinada a não repetir esse erro, com o clube do oeste de Londres supostamente de olho em um retorno para Atcheson assim que uma futura janela permitir.
A academia do Blackburn desenvolveu um forte histórico recente de produzir talentos prontos para a Premier League além de Wharton, com o goleiro David Raya progredindo pelo mesmo caminho antes de transferências para o Brentford e depois para o Arsenal, enquanto o zagueiro Ashley Phillips conseguiu uma transferência para o Tottenham após seu próprio avanço no Ewood Park.
Esse histórico só aumentou a atenção sobre Atcheson, cuja combinação de domínio aéreo e presença física tem sido repetidamente destacada por olheiros que avaliam seu potencial a longo prazo no mais alto nível.