BBC Sport relata que ambas as movimentações se encaixam em um padrão que o proprietário do Chelsea, Behdad Eghbali, sinalizou em abril, quando reconheceu que a estratégia do clube de contratar quase exclusivamente jogadores jovens precisava de um "ajuste."
Essa reavaliação ganhou força após a tentativa de Xabi Alonso de se reunir com o ex-capitão do Bayer Leverkusen, Granit Xhaka, não ter sido bem-sucedida, com o Sunderland se recusando a vender. Henderson e Welbeck, com 36 e 35 anos, respectivamente, representam a evidência mais clara até agora da mudança, e estariam bem fora do perfil etário das outras contratações recentes do Chelsea.
Os números de Welbeck fazem o caso a seu favor. Seus 13 gols na liga na última temporada foram um recorde em sua carreira na primeira divisão da Inglaterra e ajudaram a aumentar seu total geral pelo Brighton para 51 em 201 partidas desde que chegou do Watford em 2020 -- uma forma boa o suficiente para que uma extensão de 12 meses fosse acionada em março, ligando-o ao Amex até o final de 2026-27.
O Brighton se recusou a comentar sobre a abordagem do Chelsea, mas com as conversas continuando entre os clubes, há um otimismo real dentro de Stamford Bridge de que um acordo seja fechado.
A situação de Henderson é mais direta: resta um ano em seu contrato com o Brentford, mas as Abelhas estão preparadas para permitir uma saída gratuita em vez de impedir seu caminho. Ele fez 34 aparições em todas as competições pelo clube do oeste de Londres na última temporada após seu retorno do Ajax, e foi incluído na seleção da Inglaterra para a Copa do Mundo, embora uma fratura no braço -- sofrida ao cair sobre placas publicitárias enquanto celebrava a vitória nas oitavas de final sobre o México -- o tenha restringido a uma única aparição como substituto no torneio.
Nenhum dos negócios está finalizado, e a atividade de transferências do Chelsea não diminuiu em outros lugares: o clube continua na disputa pelo zagueiro livre John Stones, mesmo que se acredite que o Inter Milan tenha a vantagem nessa corrida.
Juntas, as informações sobre Henderson e Welbeck apontam para um elenco que Alonso deseja construir em torno de mais do que apenas potencial, adicionando lastro a um grupo já remodelado neste verão por chegadas mais jovens, como Morgan Rogers e Maxence Lacroix.