López surgiu como o principal alvo do Chelsea enquanto eles buscam preencher uma lacuna deixada desde o dia do encerramento, quando um acordo proposto de £47 milhões pelo Lamine Camara do Mônaco desmoronou no último momento após a transferência de £125 milhões de Fernández para o Manchester City.
De acordo com relatos na Espanha citados pelo Football365, a hierarquia do Chelsea agora deu luz verde a Xabi Alonso para avançar por López assim que janeiro chegar, com uma oferta de cerca de £103 milhões potencialmente suficiente para convencer o Barcelona a vender um jogador chave sob Hansi Flick.
O interesse não é novo. O Chelsea fez uma oferta de £35 milhões por López no verão passado que foi recusada, antes de uma nova abordagem de cerca de £40 milhões também ser rejeitada, já que o Barcelona deixou claro que não tinha intenção de vender.
O próprio López tem consistentemente minimizado a especulação, insistindo que seu futuro está no Camp Nou, independentemente do interesse repetido do Chelsea. Seu valor aumentou drasticamente desde aquelas ofertas rejeitadas, com o jogador de 22 anos começando a temporada em excelente forma, contribuindo com quatro gols e duas assistências em suas quatro primeiras aparições na liga, incluindo um gol e duas assistências na vitória do Barcelona por 5-0 sobre o Valencia.
Esse aumento de forma fez com que sua avaliação ultrapassasse bem os números que o Chelsea ofereceu anteriormente, com alguns relatos na Espanha sugerindo que o Barcelona agora desejaria mais de £120 milhões antes de considerar uma venda. López assinou um novo contrato com o Barcelona em janeiro que vai até 2029 e, segundo relatos, possui uma cláusula de rescisão na faixa de £450 milhões, dando ao clube catalão pouca pressão para vender, a menos que sua própria situação financeira mude.
O Manchester City também foi credenciado com interesse no internacional espanhol, criando uma potencial competição por sua assinatura caso o Barcelona eventualmente se sinta tentado a negociar.
A necessidade do Chelsea por reforços no meio-campo ficou evidente na derrota por 2-1 no domingo contra o Arsenal, quando o clube terminou a partida com os laterais Reece James e Malo Gusto utilizados como meio-campistas improvisados.
López enfrenta uma concorrência acirrada por um papel de titular no Barcelona, com Pedri, Gavi, Dani Olmo, Frenkie de Jong e Marc Casadó entre as opções à sua frente no quadro de meio-campo de Flick, um fator que pode, em última análise, tornar o clube mais disposto a negociar do que sua posição pública sugere.