RMC Sport relata que Valentina Fernandez enfrentou críticas em casa, na Argentina, após pedir que os filhos do casal respeitassem o país em que a família atualmente vive.
O meio-campista do Chelsea tentou defender os comentários originais de sua esposa, mas sua escolha de palavras atraiu críticas próprias nos dias que se seguiram.
"Os comentários da minha esposa não foram mal-intencionados. Nós respeitamos as pessoas que nos ajudam em casa, que são ingleses," disse Fernandez. A formulação foi amplamente vista como desajeitada, chegando em um momento em que as tensões em torno da semifinal já haviam sido aumentadas por referências ao conflito das Malvinas na preparação para a partida.
O episódio adiciona mais uma camada ao que já era uma ocasião altamente carregada entre as duas nações. A FIFA desde então abriu procedimentos após vários jogadores da Argentina serem vistos segurando um banner político em campo ao apito final, com o órgão regulador examinando o incidente como parte de seus processos disciplinares habituais em torno do torneio.
Nem a FIFA nem a federação argentina comentaram publicamente sobre o provável resultado desse processo.
A vitória da Argentina sobre a Inglaterra os levou à final da Copa do Mundo no domingo contra a Espanha, mas a preparação para o confronto das semifinais e suas consequências foram ofuscadas por controvérsias que se estendem bem além do campo. Referências ao conflito das Malvinas já haviam colorido a cobertura da partida em ambos os países antes do apito inicial, adicionando uma camada extra de sensibilidade a quaisquer comentários feitos por jogadores ou suas famílias nos dias que se seguiram.
Fernandez, uma das vozes mais proeminentes na seleção argentina, agora se encontra no centro de um debate que mostra pouco sinal de se acalmar à medida que o torneio chega ao seu clímax neste fim de semana, com a atenção agora se voltando para como a preparação para a final em si será tratada por ambos os lados.