O Chelsea já havia dado sua aprovação para que Fernández se juntasse ao City no dia do prazo, considerando que seria antiético se retirar do acordo no último momento, e fez uma tentativa separada de trazer Lamine Camara, do Mônaco, como cobertura na mesma janela.
A recusa do Mônaco em sancionar essa movimentação, feita em um estágio muito avançado, deixou o meio-campo de Xabi Alonso sem opções à medida que se aproximava a nova temporada, sem um substituto para o argentino que partiu.
De acordo com Sport, o Chelsea agora tentará resolver a situação na janela de janeiro, com Barrios identificado como seu alvo preferido. O jogador de 23 anos é visto em Stamford Bridge como o parceiro ideal a longo prazo para Moisés Caicedo no meio-campo central, combinando fisicalidade com criatividade de uma maneira que Alonso acredita se adequar ao seu sistema.
Fontes na Inglaterra sugeriram que o clube do oeste de Londres está preparado para oferecer cerca de €100 milhões para tirá-lo do Metropolitano.
Persuadir o Atlético de Madrid a vender no meio da temporada parece um obstáculo significativo. Barrios é considerado uma pedra angular do meio-campo de Diego Simeone e possui uma cláusula de rescisão reportada em €500 milhões, um valor que sublinha o tamanho do desafio enfrentado pelo Chelsea se eles quiserem concluir um acordo sem a plena cooperação do Atlético.
A última temporada marcou algo como uma campanha de avanço para o internacional espanhol, embora uma lesão na coxa tenha custado a ele as últimas semanas da campanha e, subsequentemente, um lugar na seleção de Luis de la Fuente para a Copa do Mundo -- um revés que teve um custo, dado que ele parecia quase certo para a seleção antes de sofrer a lesão.
As negociações com o Atlético em janeiro devem ser difíceis. O clube de Madrid demonstrou durante o verão, especialmente durante a longa saga em torno de Julián Álvarez, que as finanças não são mais o fator limitante que poderiam ter sido sob a propriedade da Apollo, e o Chelsea provavelmente encontrará um parceiro de negociação difícil.
Por enquanto, no entanto, o clube do oeste de Londres parece ter se decidido por seu homem: Pablo Barrios é a escolha do Chelsea para substituir Enzo Fernández, e a conclusão do acordo não será barata.