O Chelsea se recuperou de uma desvantagem de dois gols para vencer o Leeds United por 6-3 em um dramático jogo da terceira rodada da Carabao Cup no Stamford Bridge, com Xabi Alonso elogiando a reação de sua equipe após uma performance muito alterada no primeiro tempo que ficou aquém.
O Leeds United surpreendeu a torcida da casa ao abrir 2-0 nos primeiros quinze minutos, punindo uma equipe do Chelsea que Alonso havia rodado bastante. O espanhol admitiu que a aposta na seleção não funcionou inicialmente.
"Feliz com o resultado e a reação," Alonso disse à Sky Sports. "Sim, houve muitas mudanças. Havia um risco. As coisas não estavam indo como planejamos, então tivemos que mudar. Eu assumo a responsabilidade pelo primeiro tempo. A torcida foi incrível, com a atmosfera incentivando os jogadores."
O ponto de virada chegou pouco antes do intervalo, quando o Chelsea recebeu um pênalti que os trouxe de volta para a disputa. A partir daí, as portas se abriram, com Cole Palmer e Danny Welbeck marcando duas vezes cada um, e mais gols de Pedro Neto e Valentín Barco completando a virada.
Alonso ficou particularmente satisfeito com o impacto de seus substitutos, vários dos quais foram introduzidos no intervalo.
"Eu gosto que eles estavam prontos antes do jogo. Eles sabiam que não estavam começando e estavam prontos para fazer a diferença," ele disse. "Quando você junta uma equipe que quase não joga junta, é difícil jogar nesse nível quando eles estão intensos."
O treinador do Chelsea também destacou a compreensão em desenvolvimento entre Palmer e Morgan Rogers, que se combinaram efetivamente durante todo o segundo tempo.
"Com certeza, é muito importante. Ter uma ótima química entre eles. Eles gostam de se ajudar. É importante para a equipe," acrescentou Alonso.
O treinador do Leeds, Daniel Farke, lamentou a decisão do pênalti que mudou o momentum, embora não tenha culpado totalmente os árbitros pela queda de sua equipe.
"Um jogo um pouco louco. Às vezes isso acontece quando há muitas mudanças," Farke disse à Sky Sports. "Jogamos com confiança, não houve nem uma chance para eles, então o árbitro decidiu dar um pênalti, ninguém estava pedindo, de repente os jogadores deles entraram no jogo. O momentum estava do lado deles. Situações podem mudar todo o momentum do jogo."
O alemão reconheceu que sua equipe contribuiu para sua própria queda ao falhar em defender momentos-chave.
"Não, claro que não foi um único incidente. Tivemos que defender melhor os momentos. Foi um jogo muito equilibrado. O foco e o detalhe poderiam ter sido melhores. Tentamos voltar, mas pequenos, pequenos detalhes fizeram a diferença hoje," ele disse.
Quando questionado se o resultado tinha alguma influência em seu próprio futuro em Elland Road, Farke foi desdenhoso.
"Não. Nada a se falar," ele respondeu.