Paez se juntou ao Chelsea no verão passado, mas nunca jogou um minuto competitivo pelo clube, com os Blues incapazes de encontrar um destino de empréstimo para ele antes do fechamento da janela de transferências. Questionado diretamente esta semana se ele planejava usar o jovem de 19 anos, Alonso foi claro.
"Não, não. Ele não faz parte dos planos. No momento, ele não faz parte do elenco do time principal," disse ele.
O meio-campista passou a primeira metade da última temporada emprestado ao Strasbourg, fazendo 21 aparições, antes de uma mudança temporária para o River Plate em janeiro, onde ele atuou 14 vezes e representou o Equador uma vez na Copa do Mundo deste ano. Esse empréstimo ao River Plate foi encerrado no mês passado, deixando Paez de volta ao Chelsea sem um caminho claro para a disputa no time principal.
De acordo com The Athletic, a prioridade do clube por enquanto é simplesmente integrá-lo e trabalhar para elevar seus padrões gerais, em vez de empurrá-lo para o futebol regular imediatamente.
O Chelsea concordou com um acordo com o Independiente del Valle no valor de £17,3 milhões por Paez em 2023, quando ele ainda era muito jovem para completar a transferência, e ele só se tornou elegível para se juntar uma vez que completou 18 anos.
Desde então, o adolescente, uma vez considerado um dos talentos mais brilhantes do futebol sul-americano, tem lutado para se estabelecer em qualquer um de seus clubes emprestados, incapaz de se firmar como titular regular tanto no Strasbourg quanto no River Plate, apesar de seu indiscutível talento natural.
Sua incapacidade de garantir um novo empréstimo neste verão o deixa em uma posição incomum: um jovem internacional altamente avaliado sem um caminho para o futebol do time principal em seu clube de origem e sem um destino alternativo alinhado também.
Sua situação adiciona um quadro congestionado no meio-campo em Stamford Bridge, onde Moises Caicedo perdeu os últimos dois jogos devido a uma lesão na panturrilha, forçando o Chelsea a terminar sua derrota por 2-1 para o Arsenal com Malo Gusto e Reece James como meio-campistas improvisados.
Caicedo está de volta aos treinos, mas o clube precisará que ele e Romeo Lavia permaneçam saudáveis até janeiro se quiserem evitar improvisações semelhantes no meio-campo central.