Mainoo assinou um contrato de longo prazo na quinta-feira, mantendo-o em Old Trafford até junho de 2031, substituindo um contrato anterior que expiraria em 2027. O meio-campista nascido em Stockport se juntou ao United aos seis anos e fez 98 aparições pelo time principal, incluindo o gol da vitória na final da FA Cup de 2024 contra o Manchester City.
Carrick estava falando antes do encontro da Premier League de domingo com o Liverpool em Old Trafford.
"Fiquei extremamente impressionado com Kobbie desde que estou aqui," disse o treinador do United. "Acho que o conheço há bastante tempo em diferentes capacidades, mas certamente estou ciente dele há muito tempo. Ele personifica este clube de futebol, sabe? Jogadores jovens que vêm da Academia, que vivem e respiram o clube e vêm com verdadeiro talento."
A extensão foi amplamente celebrada dentro do clube após meses de incerteza. Mainoo teria pressionado por uma transferência por empréstimo para o Napoli durante janeiro, após ter caído em desgraça sob o comando do ex-treinador Ruben Amorim, que o restringiu a uma única titularidade -- na Carabao Cup em Grimsby -- durante toda a sua gestão.
Desde a chegada de Carrick, Mainoo começou 12 dos 13 jogos disponíveis e tem sido central na busca do United por uma vaga entre os quatro primeiros e um retorno à UEFA Champions League.
"Ele mostrou o que está fazendo. Nos últimos jogos, em particular, ele foi fantástico," acrescentou Carrick. "A coisa natural e a evolução é assinar um novo contrato e todos estão muito felizes com isso, incluindo eu, porque acho que ele merece."
A melhoria na forma também rendeu a Mainoo uma convocação para a seleção da Inglaterra sob Thomas Tuchel, que não o havia selecionado desde que assumiu, devido à sua falta de minutos no clube sob Amorim. Suas duas aparições longe do time principal do United nesta temporada agora parecem uma memória distante.
Carrick disse que a abordagem de sua equipe técnica foi simplesmente dar ao jovem de 21 anos liberdade e espaço para redescobrir seu melhor.
"Deixá-lo prosperar, apenas dando a ele essa plataforma para ir e ser ele mesmo foi importante. Ele evoluiu, está melhorando o tempo todo. Você pode ver isso -- com mais confiança, mais responsabilidade, mais crença. Ele continua acrescentando ao seu jogo."
O diretor de futebol Jason Wilcox descreveu Mainoo como um dos jovens futebolistas mais talentosos do mundo e disse que o clube tem total confiança de que ele se desenvolverá em um jogador capaz de competir pelos maiores honrarias do jogo. O próprio Mainoo disse que queria ajudar o United a lutar por grandes troféus nos próximos anos.
Carrick foi perguntado sobre o que Mainoo poderia alcançar até 2031, quando ainda estará na casa dos vinte anos.
"Espero que ele esteja aqui por muito tempo e seja parte de equipes bem-sucedidas que ganham coisas, ganham troféus," disse ele. "Esse tem que ser o objetivo. Não vai ser fácil, não vai ser simples, mas esse é o desafio."
O encontro de domingo com o Liverpool oferece a Mainoo a chance de fazer sua 99ª aparição pelo clube que ele apoiou toda a sua vida, com uma vitória potencialmente garantindo a qualificação para a Champions League na próxima temporada.