A estreia do Villa na fase de grupos contra o Club Brugge na terça-feira marca o início de uma segunda temporada na principal competição da Europa sob o comando de Unai Emery, e Buendía é um dos apenas cinco jogadores que começaram a vitória na final da Europa League em maio sobre o SC Freiburg e que permaneceram no clube durante um verão de grandes mudanças no elenco.
O argentino marcou um segundo gol impressionante na vitória por 3-0 em Istambul, um dos 11 que conseguiu em todas as competições na última temporada, seu melhor retorno desde que chegou do Norwich City em um acordo recorde do clube no verão de 2021.
Essa campanha seguiu um período difícil em que uma lesão no ligamento cruzado anterior o afastou de toda a temporada 2023/24 e prejudicou sua participação durante a primeira metade da campanha inaugural do Villa na Liga dos Campeões no ano seguinte, antes de passar um tempo emprestado ao Bayer Leverkusen. O retorno do Villa à elite do futebol europeu há duas temporadas foi o primeiro desde 1982/83, e a viagem de terça-feira à Bélgica começa uma segunda campanha que será disputada com um elenco transformado por contratações de verão.
"A volta foi muito importante para mim. Trabalhei duro para ficar e ajudar a equipe a ter sucesso, como fomos na última temporada," disse Buendía.
"O mesmo vale para este ano. Quero ser importante e trabalho todos os dias para isso. Também quero ajudar os novos jogadores que se juntaram ao clube a terem sucesso juntos."
Dez novas contratações chegaram ao Villa Park durante o verão, o que significa que Buendía e seus companheiros de equipe mais experientes tiveram que integrar rapidamente um elenco substancialmente remodelado.
"Nosso trabalho é ajudar os novos jogadores a se adaptarem. A estrutura está lá, e não importa quantos jogadores mudem porque temos uma filosofia e estrutura claras," disse ele. "A análise para cada jogo é clara, e amanhã temos um grande teste na competição europeia. Jogar fora de casa é sempre difícil, então a mentalidade tem que ser a mesma que tem sido nos últimos anos: ser vencedores."
Questionado sobre a onda de saídas do elenco campeão da temporada passada, Buendía adotou um tom reflexivo. "Não é fácil porque compartilhamos muitos anos juntos e tivemos muitas experiências, e no futebol as coisas mudam constantemente," disse ele.
"Agora temos novas experiências com jogadores como Goretzka, e jovens talentos que jogaram por grandes equipes. O futuro é claro: esses jogadores estão em um ótimo lugar para se desenvolver e melhorar. Eles são bons jogadores no presente, e podem se tornar grandes jogadores no futuro nos próximos anos no clube."