Fernandes obteve seu diploma UEFA B através do Manchester United ao lado de Juan Mata e Nemanja Matić, e disse ao Men in Blazers Media Network que Lacey estava na equipe sub-14 do clube na época.
"A habilidade técnica dele nunca esteve em dúvida," disse Fernandes. "Eu costumo brincar com ele porque o treinei quando estava fazendo meus cursos de treinador, e lembro que ele estava no time sub-14 naquela época. Então, Juan Mata e eu basicamente o treinamos por um dia.
"Eu disse a ele que ele é muito melhor agora do que era aos 14 anos. Ele é muito mais maduro, indo muito bem."
Fernandes prosseguiu descrevendo o que acredita separar jogadores jovens promissores daqueles que fazem a transição permanentemente.
"Eu acho que o que todos eles precisam -- [se] quiserem fazer parte do time e jogar pelo time -- é tratar cada sessão de treino como um jogo," disse ele.
Agora com 19 anos, Lacey fez sua estreia no time principal do United contra o Aston Villa em dezembro e entrou como substituto no segundo tempo da chocante derrota por 2-0 para o Hull no sábado. Ele tem sido amplamente apontado para uma temporada de destaque, e Fernandes acredita que o adolescente já mostrou uma melhora significativa em relação ao jogador que surgiu na temporada passada.
"Eu acho que Shea Lacey veio com uma mentalidade completamente diferente nesta temporada em termos de movimentação sem a bola," disse Fernandes.
O capitão do United, que joga em um papel semelhante de meio-campo ofensivo ao de Lacey, disse que tem acompanhado de perto as primeiras atuações do jovem nesta temporada.
"Eu acho isso ótimo, e foi sobre isso que conversei com ele depois de voltar de férias, porque assisti aos três jogos deles. Ele joga na mesma posição que eu, o que requer um alto nível de corrida e inteligência emocional para cobrir espaço e ajudar os companheiros no ataque, e ele tem ido muito bem," acrescentou.