O ponta, que foi nomeado Jogador do Ano da Belgian Jupiler Pro League na temporada passada após uma campanha prolífica, foi deixado de fora do elenco do Brugge para o amistoso de pré-temporada contra o Heerenveen, à medida que a transferência se aproxima da conclusão.
Tzolis está prestes a se juntar aos campeões da Premier League em um negócio avaliado em cerca de £34 milhões, tornando-se a primeira contratação ofensiva do Arsenal neste verão enquanto eles buscam substituir Leandro Trossard, que completou uma transferência para o clube turco Besiktas no início desta semana. O jogador de 24 anos teve uma campanha espetacular pelo Brugge na temporada passada, registrando 22 gols e 29 assistências em 52 aparições em todas as competições, enquanto o clube conquistou seu 20º título da Belgian Pro League.
Leko falou calorosamente sobre o desenvolvimento de Tzolis e a importância da transferência tanto para o jogador quanto para o clube.
"É um exemplo fantástico, alguém que estava sempre chegando primeiro à base de treinamento, cuja última sessão de treinamento era como um jogo para ele, dando tanto por sua carreira. Então você tem a oportunidade de assinar com um dos maiores clubes da Europa, uma grande coisa para ele, uma grande coisa para o Club Brugge e uma grande coisa para o futebol belga," ele disse.
O treinador do Brugge também apresentou a transferência como um exemplo para os jogadores mais jovens do clube seguirem.
"Boa lição para todos os jovens que no futebol você precisa trabalhar, parar de falar, trabalhar, tentar fazer tudo para se melhorar dia após dia," disse Leko, antes de refletir sobre a natureza agridoce de perder um de seus principais jogadores.
"De um lado estou muito feliz por ele, mas muito triste por mim, pois estamos perdendo um jogador de alto nível. Estou convencido de que ele terá seus minutos e mostrará o mais alto nível na Premier League e na Champions League, que ele mostrará que é um jogador de topo e que absolutamente merece estar lá."
Tzolis passou anteriormente um tempo no futebol inglês com o Norwich City antes de retornar à Europa continental, e suas exibições tanto pelo Brugge quanto pela seleção nacional da Grécia, pela qual marcou nove gols em 34 partidas, o tornaram um alvo para vários clubes antes que o Arsenal se movesse para garantir sua assinatura.
Ele deve substituir Trossard diretamente no elenco de Mikel Arteta e fornecerá competição por uma vaga de titular na linha de ataque do Arsenal enquanto o clube continua a reformular suas opções ofensivas antes da nova temporada.