Edoardo Biondini capitaneou a Itália Sub-17 ao título europeu com uma vitória nos pênaltis sobre a Bélgica, o meio-campista do Empoli descrevendo uma jornada repleta de pressão, unidade e uma determinação em representar bem o país.
A final no Estádio Lilleküla em Tallinn terminou 1-1 após o tempo normal antes de a Itália triunfar por 4-3 nos pênaltis, conquistando o Campeonato Europeu Sub-17 da UEFA pela segunda vez em três anos. A Itália também havia chegado às semifinais em 2024 e 2025.
Falando ao La Nazione após seu retorno à Itália, Biondini -- nascido em 1º de janeiro de 2009, em Gualdo Cattaneo, na Umbria -- refletiu sobre uma campanha que testou a equipe até seus limites.
"A jornada foi linda e ao mesmo tempo complicada, especialmente nas qualificações. Recebemos muita pressão, mas nos unimos e nos superamos para alcançar esse objetivo incrivelmente importante."
O jovem de 17 anos se transferiu de Perugia para a academia juvenil do Empoli e descreveu a transferência como formativa.
"Uma mudança que também me abriu para o futebol internacional, então devo muito ao Empoli que acreditou em mim quando não havia muitos grandes clubes por perto. Sou grato a este clube."
Questionado sobre suas próximas ambições, Biondini foi direto.
"Quero continuar em um caminho claro e me mover para o mundo profissional. Depois, em novembro, estou pensando na Copa do Mundo Sub-17 -- esse também é um objetivo."
Quando perguntado em qual jogador ele se inspira, ele apontou para uma figura que jogou na mesma posição em alto nível.
"No nível italiano, gosto muito da forma como Sandro Tonali joga."
O treinador da Itália, Daniele Franceschini, falando à UEFA imediatamente após a final, descreveu a conquista de sua equipe em termos emocionais.
"É uma emoção indescritível. Esses rapazes fizeram algo excepcional. Eles deram tudo o que tinham. Vencer jogos como este e finais como esta não se trata apenas de detalhes técnicos e táticas, é sobre jogar com o coração, e os rapazes demonstraram que têm muito disso."
Biondini fez dez aparições ao longo do torneio, marcando duas vezes, e usou a braçadeira de capitão durante todo o tempo.
Para o Empoli, o resultado representa um momento significativo em seu programa de desenvolvimento. Três jogadores de sua academia juvenil -- Biondini, Jacopo Landi e Diego Perillo -- fizeram parte da equipe. Perillo terminou como o artilheiro do torneio, com sete gols.
O programa de futebol juvenil da Itália agora produziu finalistas europeus Sub-17 consecutivos. Biondini espera construir sobre essa base em novembro, quando a Copa do Mundo Sub-17 fornecerá o próximo teste.
A braçadeira lhe caiu bem. Os palcos maiores virão a seguir.