O Manchester City confirmou em abril que o meio-campista português de 31 anos não iria estender seu contrato além da data de expiração no final de junho. A decisão, Silva revelou mais tarde, havia sido efetivamente tomada dois anos atrás quando ele assinou o que acabou sendo seu último contrato no Etihad Stadium.
"A decisão levou tempo. Eu a tomei há cerca de dois anos quando assinei meu último contrato em 2023," ele disse ao programa português Soltinhos pelo Mundo. "Eu já havia entendido há bastante tempo que meu ciclo em Manchester estava chegando ao fim e queria fechar este capítulo da melhor maneira possível."
O Barcelona tem sido o destino mais persistentemente associado nos últimos três verões, com Silva sendo relatado como a preferência do clube e o agente Jorge Mendes tendo-o oferecido ao clube catalão. No entanto, os obstáculos são significativos. O Barcelona já tem sete meio-campistas registrados, e as prioridades do treinador Hansi Flick estão em outra parte do elenco neste verão. As restrições financeiras do clube também limitam sua capacidade de igualar o salário que Silva poderia exigir em outro lugar.
O Atlético de Madrid surgiu como uma alternativa séria. Relatórios na Espanha indicam que o lado de Diego Simeone vê Silva como uma adição ideal, e as discussões com seus representantes têm avançado.
O próprio Silva se recusou a confirmar seu próximo clube. Falando ao Canal 11, ele disse: "Eu não sei onde vou jogar. Eu realmente não sei. Tenho uma ideia do que quero fazer. Estou conversando com meu agente, mas quero tomar a decisão com base nas opções que tenho após o final da temporada."
Ele acrescentou: "Quero decidir entre o final da temporada e o início do acampamento internacional -- para não ter muitas coisas para pensar. Porque a Copa do Mundo é muito importante para estar pensando em qualquer outra coisa."
Silva se juntou ao City vindo do Monaco no verão de 2017 por cerca de £43 milhões. Ele parte como um dos jogadores mais condecorados da história do clube, amplamente considerado ao lado de David Silva como o melhor meio-campista a representá-los na era da Premier League.
Ele merecia uma despedida adequada. Ele terá sua chance na Copa do Mundo.