Joan Laporta estabeleceu um prazo até o final de julho ou início de agosto para uma resposta definitiva do Atlético, tendo confirmado que a oferta do clube catalão por Álvarez é de cerca de €100 milhões.
"Fizemos uma oferta muito importante. Se eles estiverem dispostos a aceitá-la, fantástico, mas não será por tempo indeterminado. Temos que tomar uma decisão," disse Laporta sobre a proposta, que o diretor executivo do Atlético de Madrid, Miguel Ángel Gil Marín, insistiu repetidamente que o clube não aceitará, mesmo que fosse dobrada para €200 milhões.
O Real Madrid também apresentou uma oferta no valor de €150 milhões pelo vencedor da Copa do Mundo no início deste mês, que o Atlético rejeitou com a mesma firmeza, com a equipe de Diego Simeone esperando que o argentino se apresente para o treinamento de pré-temporada em 10 de agosto, independentemente de seu desejo declarado de deixar o Barcelona, um desejo que ele comunicou pela primeira vez à hierarquia do clube em maio e que deve repetir nos próximos dias.
Com a posição do Atlético não mostrando sinais de suavização, o departamento esportivo do Barcelona está explorando alternativas em vez de esperar indefinidamente.
O atacante do Bournemouth, Eli Junior Kroupi, 20, é visto como o outro candidato principal, mas os Cherries o consideram intransferível e estabeleceram um preço de cerca de €130 milhões, uma quantia que o Barcelona não está disposto a pagar, apesar de considerar o internacional sub-21 da França como um forte investimento a longo prazo; Tottenham, Arsenal e Paris Saint-Germain estão entre os outros clubes que também o monitoram.
Joao Pedro, 24, do Chelsea, também foi sondado pelos executivos do Barcelona, mas sua saída é considerada praticamente impossível, dado que ele tem contrato com o Stamford Bridge até junho de 2033.
Não se espera que o Barcelona quebre a banca por qualquer uma das alternativas, não menos porque o elenco já tem opções capazes de cobrir a saída de Robert Lewandowski, incluindo Ferran Torres, Dani Olmo, Lamine Yamal e Anthony Gordon.
O diretor esportivo Deco tem outros nomes em sua lista de possíveis contratações e iniciou conversas preliminares com alguns deles, embora nada esteja próximo de ser finalizado, e ele permanece pronto para agir por um substituto caso algum atacante atual, como Ferran Torres, deixe o clube neste verão. Por enquanto, porém, Álvarez continua sendo a prioridade, com o clube esperançoso de que a pressão do próprio jogador eventualmente force uma mudança na posição do Atlético.