Cancelo, 32, retornou ao Camp Nou em janeiro por empréstimo do clube saudita e rapidamente reassumiu a posição de lateral-esquerdo, fazendo parte da equipe que conquistou o título da LaLiga com uma vitória por 2-0 sobre o Real Madrid no El Clásico. Ele jogou os 90 minutos completos dessa partida decisiva e tem sido titular regular desde então.
Ele manteve essa forma na Copa do Mundo. Cancelo começou os dois jogos da fase de grupos de Portugal e forneceu uma assistência na vitória por 5-0 sobre o Uzbequistão, enquanto Cristiano Ronaldo e seus companheiros de equipe fizeram uma apresentação marcante em sua segunda partida.
A posição do jogador é inequívoca. Ele deixou claro que não tem desejo de retornar à Arábia Saudita e que o Barcelona continua sendo seu destino preferido. Cancelo disse a repórteres durante a pausa internacional: "Eu gosto muito do Barcelona, mas jogar por Portugal é diferente."
O Barcelona tem explorado várias estruturas financeiras para garantir um acordo permanente com o Al Hilal, embora as negociações ainda não tenham chegado a uma conclusão. O clube saudita inicialmente fixou seu preço em torno de €15 milhões, um valor que deve mudar após conversas lideradas pelo superagente Jorge Mendes, que está cuidando dos contratos de outros jogadores-chave neste verão.
Um fator complicador é o estado do relacionamento entre Cancelo e seus empregadores sauditas. Relatos sugerem que a relação se quebrou completamente, com o jogador afirmando que o clube não cumpriu os compromissos feitos a ele em relação ao seu registro. A ruptura torna o retorno a Riade impossível na prática.
Flick valoriza a versatilidade de Cancelo. O defensor atuou predominantemente como lateral-esquerdo durante a segunda metade da temporada, com Gerard Martín tendo assumido um papel como zagueiro central do lado esquerdo ao lado de Pau Cubarsí. Com ambas as laterais precisando de cobertura, manter Cancelo faz sentido estrutural.
O Barcelona tem o jogador que deseja e o jogador quer ficar. A única variável restante é um acordo entre os dois clubes.