O clube confirmou a ação em um comunicado na sexta-feira, menos de uma semana depois que Pérez garantiu a reeleição como presidente do Real Madrid com 65 por cento dos votos. A base legal é o Artigo 205 do Código Penal da Espanha, que abrange o crime de difamação.
O comunicado completo dizia: "O FC Barcelona informa que hoje a demanda de conciliação obrigatória antes de apresentar uma queixa por crime de difamação sob o Artigo 205 do Código Penal foi apresentada contra o Presidente do Real Madrid, Sr. Florentino Pérez, após as declarações feitas por ele na coletiva de imprensa em 12 de maio e em uma entrevista com um meio de comunicação no dia seguinte."
O objetivo declarado do Barcelona é que Pérez retrate "certas declarações que ele fez com conhecimento de sua falsidade e que são difamatórias e ofensivas à imagem e reputação do Clube." Caso a demanda não seja respondida, o clube afirma que procederá com uma queixa criminal formal.
O presidente interino do Barcelona, Rafa Yuste, havia antecipado a medida no início da semana, enquadrando-a em termos combativos.
"Ele recorreu à infâmia para nos desestabilizar. Nos encontraremos no tribunal. O nome do Barça, este emblema, ninguém o mancha. Nós cuidaremos disso. Iremos atrás deles porque temos tudo a ganhar."
A disputa remonta a comentários que Pérez fez durante uma coletiva de imprensa em 12 de maio, convocada para anunciar as eleições presidenciais do Real Madrid, na qual ele reiterou acusações de longa data contra o Barcelona sobre o caso Negreira.
"A corrupção no caso Negreira é sistêmica. É o maior escândalo da história. Que temos que ouvir o presidente da CTA dizendo que essas são coisas que deveriam ser esquecidas... mas como podem ser esquecidas? Estamos montando um dossiê de 500 páginas que vamos enviar à UEFA -- eu já fui falar com eles.
"Não há precedentes na história do futebol mundial. Como vamos esquecer o maior caso de corrupção que já existiu. Vamos ver se somos sérios e a UEFA finalmente se envolve nesta questão, o que fará, porque não pode permitir que o futebol mais importante do mundo, o da Europa, esteja sob suspeita de corrupção paga por mais de 20 anos."
O momento carrega um peso particular. A Agência Tributária da Espanha publicou um relatório em 18 de maio concluindo que não há evidências de que os pagamentos feitos pelo Barcelona a José María Enríquez Negreira, o ex-vice-presidente do comitê técnico de arbitragem da Espanha, foram usados para subornar árbitros ou influenciar resultados da La Liga -- uma constatação que a equipe jurídica do Barcelona provavelmente citará como central em seu caso de que as alegações de Pérez foram feitas "com conhecimento de sua falsidade."
O próprio caso Negreira permanece sob investigação judicial na Espanha, com o Barcelona, ex-presidentes Sandro Rosell e Josep Maria Bartomeu, e o próprio Negreira entre os indiciados por acusações que incluem corrupção e quebra de confiança -- acusações que o Barcelona tem consistentemente negado, mantendo que os pagamentos estavam relacionados a consultoria legítima e relatórios de observação sobre árbitros.
A demanda de conciliação abre uma janela para que Pérez se desculpe ou retrate antes que o Barcelona escale para uma queixa criminal. Dada a animosidade pessoal entre as lideranças dos dois clubes -- uma animosidade que tem definido grande parte do discurso fora de campo do futebol espanhol nos últimos três anos -- uma resolução rápida parece improvável.