O jovem de 19 anos havia se tornado um titular sob Hansi Flick, que o utilizou em ambos os lados da defesa em meio a uma sucessão de lesões. Sua ausência cria mais um problema de seleção para o treinador do Barcelona, com Alejandro Balde entre os principais candidatos a substituí-lo.
O Barcelona confirmou que exames médicos identificaram uma lesão na articulação da sindesmose no tornozelo direito de Espart após uma colisão durante a derrota por 2 a 1. Balde o substituiu no 30º minuto, mas sua entrada não garante uma sequência prolongada na equipe.
O lateral-esquerdo teve oportunidades limitadas nesta temporada, e Flick tem várias outras opções a considerar enquanto tenta restaurar o equilíbrio em uma linha defensiva já afetada por lesões em Jules Koundé, Eric García e Andreas Christensen.
A disponibilidade de Koundé é particularmente importante. O francês tem se recuperado de um problema no tornozelo esquerdo, e seu retorno poderia permitir que Flick o utilizasse como lateral-direito, com João Cancelo atuando no lado oposto. Isso deixaria Balde competindo por um lugar em vez de herdar automaticamente a posição de Espart.
A versatilidade de Cancelo oferece ao treinador mais uma opção, enquanto Christensen poderia eventualmente voltar à disputa após sua lesão. No entanto, é improvável que o Barcelona apresse o defensor dinamarquês de volta ao time titular.
Flick também demonstrou disposição para considerar soluções da academia do clube. Falando após o Clásico, ele reconheceu as opções limitadas disponíveis na defesa.
Na última linha de quatro, ficamos sem opções e temos que gerenciar a situação. Temos jogadores na La Masia; talvez tenhamos que convocá-los", disse ele.
Uma possibilidade é Brian Fariñas, um meio-campista que tem sido utilizado como lateral-direito durante a pré-temporada. Sua capacidade de preencher uma posição diferente poderia permitir que Flick mantivesse Cancelo à esquerda, enquanto fornece cobertura adicional no flanco oposto.
O treinador também poderia recorrer aos defensores da equipe reserva Jordi Pesquer, Landry Farré e Guillem Víctor. Pesquer já foi convocado para o elenco principal, e Flick está familiarizado com os jovens jogadores após convidá-los para treinar com o grupo sênior.
O envolvimento deles representaria uma oportunidade para a academia, mas também um risco para uma equipe que busca consistência após derrotas consecutivas contra o Paris Saint-Germain e o Real Madrid.
A situação de Balde continua sendo um dos elementos mais intrigantes da reestruturação. Apesar de sua experiência no nível da equipe principal, ele tem lutado para garantir minutos regulares, e relatos na Espanha sugeriram que o clube considerou seu futuro durante as janelas de transferência recentes.
A lesão de Espart poderia lhe dar uma chance de se restabelecer, mas suas perspectivas imediatas dependem da recuperação de Koundé, da utilização de Cancelo e da disposição de Flick em promover defensores mais jovens.
O Barcelona recebe o Alavés a seguir, com mais partidas importantes se aproximando. Flick deve decidir se confia em jogadores experientes em papéis não familiares ou usa a crise de lesões para dar a jovens promessas da academia uma maior responsabilidade.
Para Espart, a prioridade é a recuperação. Para o Barcelona, o desafio é encontrar uma combinação defensiva confiável enquanto outro jovem jogador promissor está indisponível.