O defensor canhoto de 18 anos se destacou como um dos prospectos adolescentes mais observados na Eredivisie nesta temporada, fazendo 20 aparições pelo time principal do Twente e contribuindo com um gol e uma assistência. Com 1,93 metros, Nijstad chamou a atenção por sua compostura com a bola e alcance de passe -- qualidades que levaram o Barcelona a enviar uma delegação à Holanda para conversas cara a cara com seu representante no início deste ano.
Apesar de manterem sua convicção no jogador, o clube catalão considera que €8 milhões é um valor muito alto para um jovem de 18 anos neste estágio de seu desenvolvimento. Eles estão mantendo contato, mas aguardando para ver como o restante da temporada se desenrola antes de decidir se irão insistir novamente.
Nijstad representa o tipo de perfil de baixo custo e alto potencial que o diretor esportivo do Barcelona, Deco, tem buscado, com o clube já tendo assinado com o jovem defensor holandês Juwensley Onstein, do Genk, em janeiro.
O Twente está ciente da vantagem que a situação contratual deles proporciona -- Nijstad está vinculado ao clube até 2027 -- e está pressionando por uma renovação. O ex-treinador do Manchester United, Erik ten Hag, agora diretor técnico do clube de Enschede, estaria interessado em convencê-lo a ficar.
O próprio jogador tem se mantido comedido. "É ou renovar ou sair, eu acho," disse Nijstad recentemente. "Eu foco no futebol."
O Barcelona não está sozinho em sua admiração. Vários clubes da Bundesliga e da Premier League foram relacionados ao internacional sub-19 da Holanda, com o Chelsea supostamente tendo apresentado a ele um plano de compra e empréstimo que o veria retornar ao Twente por mais uma temporada. Bayern de Munique e Manchester City também foram mencionados.
Com seu contrato se aproximando do fim e uma decisão de verão se aproximando, Nijstad detém uma vantagem significativa. O Barcelona está observando. Assim como metade da Europa.