Os representantes legais de Messi passaram meses negociando com o Grupo TH, o grupo de investimento colombiano liderado por Juan Carlos Trujillo que comprou o Eldense de Pascual Pérez há cerca de um ano, e as duas partes chegaram a um acordo preliminar definitivo na noite de segunda-feira.
O negócio ainda precisa passar por um processo de due diligence e receber aprovação do Conselho Superior de Deportes da Espanha antes de ser finalizado, com um anúncio esperado dentro de poucos dias.
A mudança marcaria a primeira vez que o argentino assumiu a propriedade de um clube espanhol totalmente profissional, após sua compra anterior do time catalão de quinta divisão UE Cornellà. Ao contrário desse negócio, a aquisição do Eldense seria um investimento solo, sem parceiros ou ex-jogadores envolvidos, de acordo com relatos da imprensa espanhola.
O Eldense, com sede na cidade de Elda, em Alicante, e jogando em cores azul e garnet que lembram o Barcelona, tem cerca de 3.500 sócios-torcedores em uma cidade de pouco mais de 55.000 pessoas, e seu estádio Nuevo Pepico Amat comporta apenas 5.800 espectadores, uma capacidade que pode rapidamente parecer inadequada, dada a atenção internacional que a participação de Messi traria.
O clube se encontra em um momento difícil em campo, tendo demitido o treinador Claudio Barragán esta semana após quatro partidas sem vitória para começar a temporada, deixando-os sem um gerente enquanto as negociações de aquisição progrediam.
O Eldense retornou à segunda divisão neste verão, tendo sido promovido pela primeira vez desde 1964 em 2023, antes de uma rebaixamento imediato em 2025. Relatos também sugeriram que o investidor argentino Ricardo Pini havia proposto separadamente uma oferta de €12 milhões para comprar o clube antes que a participação de Messi surgisse e reformulasse completamente as negociações.
O prefeito de Elda, Rubén Alfaro, recebeu a notícia com entusiasmo, mas pediu cautela até que o negócio seja finalizado.
"Esta noite nos foi confirmado que já existe um acordo preliminar. Mas neste momento devemos mostrar a cautela que essas situações exigem e esperar para ver se o negócio é, de fato, concluído," disse ele.
"De qualquer forma, devemos nos sentir orgulhosos mais uma vez de nossa cidade e do clube de futebol que nos representa, porque o fato de uma figura como Leo Messi ter notado nós e pretender investir no clube e em Elda é, obviamente, uma notícia espetacular."
Ele acrescentou: "Vamos respeitar o cronograma da negociação e a confidencialidade que esses processos exigem antes de oferecer uma avaliação mais completa. Mas estamos muito felizes, verdadeiramente."
Messi também possui uma participação no clube uruguaio Deportivo LSM ao lado do companheiro de equipe do Inter Miami, Luis Suárez, o que significa que o negócio com o Eldense ampliaria um portfólio de propriedade que o argentino vem construindo continuamente desde que entrou nas etapas finais de sua carreira como jogador no Inter Miami.