O meio-campista defensivo de 18 anos teve uma temporada notável pelo Barcelona, apesar de ter perdido os meses iniciais da campanha para se recuperar de uma grave lesão no joelho sofrida em agosto de 2024. Desde o seu retorno, ele fez 28 aparições, marcando cinco gols e adicionando uma assistência, e conquistou a confiança do treinador Hansi Flick como uma parte chave do meio-campo do clube.
Jornal espanhol AS relatou que o diretor esportivo do Atlético, Mateu Alemany -- ex-Barcelonista -- teve uma reunião com o agente de Bernal, Raul Verdú, levantando especulações imediatas sobre uma possível transferência no verão. O Atlético está buscando reforçar seu meio-campo e foi vinculado a uma movimentação no valor de cerca de €30 milhões.
Bernal está sob contrato com o Barcelona até 2029 e possui uma cláusula de rescisão de €50 milhões.
No entanto, o Mundo Deportivo agiu rapidamente para reformular a história. A reunião entre Alemany e Verdú, segundo o relatório, não foi especificamente sobre Bernal, mas sobre estabelecer contatos mais amplos com a Roc Nation, a agência que Verdú representa, cuja lista de clientes também inclui Vinícius Jr., Yan Diomande e Gabriel Martinelli.
Além disso, diz-se que Bernal não tem interesse em deixar o Barcelona. Flick o convenceu a ficar em janeiro, quando o Girona também tentou contratá-lo por empréstimo, e o jogador desde então falou publicamente sobre seu amor pelo clube.
O caminho de Bernal para a equipe principal tem sido incomum. Ele foi promovido ao elenco principal no verão de 2024 e começou as três primeiras partidas do Barcelona na La Liga antes que a lesão no ligamento cruzado anterior encerrasse sua temporada. Ele retornou em setembro passado e não olhou para trás, marcando seu primeiro gol na Liga dos Campeões na vitória por 7-2 sobre o Newcastle em março.
O Barcelona o considera uma pedra angular a longo prazo. A sugestão de que uma oferta significativa poderia levar a uma reavaliação não desapareceu completamente -- mas, por enquanto, a conexão com o Atlético parece muito menos concreta do que foi inicialmente relatado.