Aston Villa colocou um novo contrato na mesa para Ollie Watkins, tentando garantir seu maior artilheiro da história da Premier League, mesmo com Al Hilal se aproximando com uma quarta proposta a caminho.
A oferta, que vale um pacote melhorado até 2030 de acordo com Sky Sports News, chega após Aston Villa ter rejeitado três abordagens separadas dos campeões da Saudi Pro League neste verão. O jogador de 30 anos ainda tem dois anos restantes em seu contrato atual, portanto não há urgência contratual para vender, mas o clube do Midlands claramente quer remover qualquer dúvida sobre seu futuro.
A proposta mais recente de Al Hilal foi de £38,5 milhões e foi rejeitada na terça-feira, com o Villa entendendo que está esperando um valor mais próximo de £51 milhões. O lado saudita agora está preparando uma quarta oferta enquanto as negociações continuam.
Watkins, convocado pela Inglaterra na Copa do Mundo deste verão, diz-se que está aberto à mudança, tendo supostamente concordado com termos pessoais com o clube. A resistência do Villa decorre em parte da escala dos gols que ele deixaria para trás: o atacante tem marcado consistentemente desde que chegou do Brentford, e substituir essa produção de uma só vez deixaria um buraco enorme no ataque de Unai Emery à medida que se aproxima do futebol da Liga dos Campeões.
O interesse de Al Hilal se intensificou desde que as negociações sobre Harry Kane e Victor Osimhen não produziram um avanço, levando o clube saudita a direcionar sua atenção para Watkins como substituto do departing Karim Benzema.
Isso explica por que o Villa manteve simultaneamente contato com o atacante do Chelsea, Nicolas Jackson, como uma possível alternativa semelhante. O internacional senegalês, também de interesse do Napoli, está avaliado em cerca de £65 milhões, um valor que representaria um desembolso significativo mesmo antes de qualquer venda de Watkins ser concretizada.
Watkins marcou 108 gols na Premier League em 278 partidas desde sua transferência de 2020 do Brentford, tornando-se o artilheiro do Villa na história da competição, e desempenhou um papel central na corrida do clube para a glória da Liga Europa na temporada passada.
Por enquanto, a situação permanece equilibrada: um atacante ansioso para sair, um pretendente se aproximando com dinheiro fresco e um clube oferecendo um contrato de longo prazo para tentar mudar sua decisão.