O gerente do Arsenal falou antes da final da Premier League de domingo no Crystal Palace -- um jogo que servirá como uma celebração do título, embora o campeonato em si tenha sido confirmado na noite de terça-feira, quando o Manchester City empatou em 1-1 com o Bournemouth.
Arteta revelou que tinha a intenção de estar no centro de treinamento assistindo ao jogo com seus jogadores e staff, mas sentiu que não poderia trazer a energia certa para o ambiente e saiu antes do apito inicial.
"Você provavelmente não percebe isso. É uma das melhores sensações que já tive. Eu deveria estar aqui, no centro de treinamento, assistindo ao jogo com os meninos e a equipe porque era isso que eles queriam -- mas eu não consegui. Acho que 20 minutos antes do jogo eu tive que sair. Eu não consegui trazer a energia que queria, e, no final, foi o momento deles para assistirem juntos e serem eles mesmos."
Ele descreveu o que se seguiu como um momento que levará para o resto da vida.
"Eu fui para casa, fui para o jardim e fiz um churrasco e não assisti nada disso. Eu só ouvia alguns barulhos na sala de estar e, de repente, a mágica aconteceu. Meu filho mais velho abriu a porta do jardim, começou a correr em direção a mim, me deu um abraço e disse: 'Nós somos Campeões, papai!' Foi lindo."
Arteta também colocou a conquista em seu devido contexto -- 22 anos de quase lá, de segundas colocações, de momentos em que o Arsenal esteve perto o suficiente para sentir e ainda assim saiu vazio.
"É incrível ouvir essas palavras, especialmente quando você considera a jornada que eles fizeram, a maneira como fizeram isso e quantas pessoas estiveram envolvidas e esperando tanto tempo para alcançar esse objetivo. Seu telefone é um pouco diferente quando você termina em segundo e quando você vence. Isso é esporte. É uma grande lição na vida também, porque as margens são tão pequenas, pode ir de qualquer maneira. Quando você consegue, percebe quão imenso é, quão grande é para tantas pessoas."
Ele prestou homenagem a Pep Guardiola e ao padrão que o City estabeleceu durante seu próprio tempo no Arsenal, enquadrando o título não como um presente, mas como algo conquistado contra a mais alta oposição possível.
"Pep foi uma parte enorme da minha jornada. Primeiro de tudo porque comecei minha carreira com ele e então -- não apenas Pep e o Man City -- mas todos os outros adversários na Premier League. Eles continuam a elevar os padrões a níveis insanos. A única coisa que isso provocou em mim, nos jogadores, na equipe e no clube é a obrigação de tentar elevar os padrões e ser melhor do que isso. Nos últimos anos, estivemos muito, muito perto e desta vez, felizmente, conseguimos vencer."
Ele também ligou para Andoni Iraola na manhã seguinte para agradecer ao gerente do Bournemouth, cujo time segurou o City ao empate que selou o título.
"Eu não mandei mensagem para ele, eu liguei. Eu o chamei ontem, primeiro para parabenizá-lo pelo trabalho incrível que ele fez com o Bournemouth. Eu disse a ele que quase tirou a Premier League de nós e então nos ajudou a vencê-la na última semana. Eu liguei para mostrar minha admiração por ele e desejar-lhe o melhor no próximo capítulo de sua carreira."
Sobre o que definiu a temporada, Arteta voltou a uma reunião que convocou com o elenco após a pré-temporada.
"Eu reuni todos os jogadores e disse a eles: 'Olhem uns para os outros e para o elenco que construímos durante o verão. Eu acho que somos capazes de tudo e podemos ser muito, muito bons, mas isso depende apenas de nós e de nossos comportamentos e de todos entenderem o papel que temos.' Assim que perceberam isso, acho que chegamos a um nível diferente."
Ele também abordou as críticas que o Arsenal atraiu em vários momentos durante a campanha, traçando uma distinção clara entre o feedback que ajuda e o barulho que prejudica.
"Você tem que respeitar cada opinião em nosso trabalho. A dificuldade é colocar essas opiniões onde pertencem. Algumas delas podem ser extremamente úteis e ajudá-lo a melhorar. Mas outras podem ser prejudiciais, e eu acho que elas devem ser mantidas bem longe de você. Caso contrário, podem afetá-lo de uma maneira que será transmitida para a equipe, e você não pode deixar isso acontecer."
O Arsenal viaja para Selhurst Park no domingo para enfrentar o Crystal Palace, onde levantará o troféu da Premier League pela primeira vez desde a temporada dos Invencíveis. Eles então enfrentarão o Paris Saint-Germain na final da Liga dos Campeões em Budapeste no dia 30 de maio -- a chance, como Arteta colocou, de sustentar o que foi iniciado.