Mourinho, que trabalhou com Calafiori durante seu tempo como treinador da Roma, queria o internacional italiano como um zagueiro central capaz de também jogar como lateral-esquerdo -- um perfil que acabou levando o Madrid a assinar com Marc Cucurella do Chelsea e Ibrahima Konaté de graça do Liverpool quando a resistência do Arsenal se tornou clara. Mesmo após essas chegadas, o treinador do Madrid permaneceu interessado em adicionar o defensor do Arsenal.
De acordo com TuttoMercatoWeb, Mikel Arteta e o diretor esportivo Andrea Berta deixaram sua posição clara: o jogador de 24 anos não está à venda neste verão e qualquer negociação hipotética exigiria uma oferta superior a €100 milhões -- mais do que o dobro da atual venda recorde do Arsenal.
O valor esfriou significativamente o interesse do Madrid, com a hierarquia do clube relutante em comprometer mais fundos significativos para o departamento defensivo, tendo já gasto muito.
Calafiori se juntou ao Arsenal vindo do Bologna em 2024 por cerca de £37 milhões e tem sido um dos jogadores mais importantes dos campeões da Premier League desde então. Ele está sob contrato no Emirates Stadium até 2029. Fabrizio Romano confirmou que o Real Madrid fez contato com pessoas próximas ao jogador para avaliar seu interesse, mas descreveu um acordo como longe de ser simples.
Há uma certa ironia na busca: Mourinho aprovou a saída de Calafiori da Roma por apenas €1,5 milhão em 2022, apenas para o Arsenal assiná-lo do Bologna dois anos depois por uma quantia consideravelmente maior.
Calafiori representou a Itália internacionalmente e é um dos poucos defensores no futebol mundial que pode credivelmente jogar tanto como zagueiro canhoto quanto como lateral-esquerdo natural no mais alto nível -- uma combinação que Mourinho valorizou há muito e teve dificuldade em encontrar em outro lugar no mercado nesta janela.