O diretor esportivo Ole Book se movimentou pelo jovem de 19 anos no dia do prazo, concordando com um empréstimo de uma temporada sem opção de compra por cerca de €5 milhões, e o negócio trouxe um retorno instantâneo quando Nwaneri desempenhou um papel fundamental na vitória de 3-2 do Dortmund sobre o TSG Hoffenheim em sua estreia.
O internacional sub-21 da Inglaterra, introduzido após a lesão de Filippo Mané, forneceu o cruzamento que levou ao gol da vitória.
No entanto, o clima foi abalado um dia depois, quando surgiu que o Arsenal poderia convocar o meio-campista ofensivo em janeiro por meio de uma cláusula escrita no contrato de empréstimo.
Falando no podcast Dortmund do Ruhr Nachrichten, o insider Kevin Pinnow minimizou a gravidade da ameaça, revelando dois detalhes do contrato que não haviam sido relatados anteriormente.
De acordo com Pinnow, o Arsenal está contratualmente impedido de ativar a cláusula de convocação com aviso prévio durante a janela de janeiro; em vez disso, os Gunners devem anunciar sua intenção de acioná-la com bastante antecedência, "antes do início da janela de transferências", embora ele tenha se recusado a especificar um prazo exato.
O segundo detalhe é financeiro. Se o Arsenal exercer a opção, o Dortmund seria compensado: a taxa de empréstimo já paga seria efetivamente anulada, reduzindo-a a zero, e os campeões da Premier League também seriam obrigados a cobrir o restante dos salários de Nwaneri pela temporada. Esse arranjo oferece ao Borussia Dortmund alguma proteção financeira mesmo no caso de uma convocação em janeiro, amenizando o que de outra forma seria um golpe em uma transferência que começou de forma tão promissora.
Nwaneri, um graduado da academia Hale End que se tornou o jogador mais jovem da história do Arsenal ao estrear com 15 anos e 181 dias em 2022, passou a segunda metade da última temporada emprestado ao Marseille, onde marcou duas vezes em nove aparições na Ligue 1, antes de retornar ao sul de Londres durante o verão.
O Arsenal estava relutante em sancionar a transferência, dada a força da concorrência que Nwaneri já enfrenta nas áreas ofensivas do Emirates, com o treinador Mikel Arteta reconhecendo no mês passado que o tempo de jogo era a prioridade, mesmo que isso significasse uma saída temporária.
"Eu quero que ele esteja no clube, mas algo está no médio e longo prazo, o que é melhor para o jogador também," disse Arteta.
"Ethan precisa jogar futebol. Se ele ficar aqui, é porque podemos garantir que ele terá esses minutos. Caso contrário, é apenas algo que não é bom para ninguém, eu acho."
O interesse do Dortmund no adolescente era antigo, tendo supostamente esperado assinar com ele desde o verão passado, antes de ele optar pelo empréstimo ao Marseille.